Meio a meio

Para início de campeonato, até que Sky Blue e Independence fizeram uma partida bem movimentada, com direito a emoção nos minutos finais. O time da Filadélfia começou mais à vontade em campo, porém insistiu demais nos lançamentos para Natasha Kai, que quase sempre resultavam em impedimento ou eram interceptados pela goleira Branam. O primeiro lance de real perigo ocorreu quando Lianne Sanderson fez boa jogada pela direita e cruzou para Kai, diante do gol, isolar (tive um déjà vu na hora). Com um bom toque de bola, o Sky Blue começou a envolver o adversário e não tardou a marcar. Allie Long percebeu o avanço da lateral Brittany Taylor e virou o jogo para o lado direito. Com caminho aberto, Taylor cruzou na pequena área e Laura Kalmari completou para o gol. Ainda no 1º tempo, Casey Nogueira cobrou falta e contou com o golpe de vista maroto da goleira Nicole Barnhart para ampliar o placar. O panorama do jogo só mudou mesmo após a entrada de Amy Rodriguez no 2º tempo. Em posição duvidosa, ela recebeu passe de Natasha Kai e tocou com tranquilidade na saída da goleira. Recuado e apelando para chutões na direção de Eniola Aluko, o Sky Blue entregou de vez o controle da partida ao adversário, que por sua vez forçava o jogo pelo meio sem sucesso. O empate acabou vindo só nos acréscimos. Embora tenha tirado uma bola em cima da linha, a defesa do Sky Blue não conseguiu afastar o perigo de vez e, na sequência do lance, Tina DiMartino recebeu dentro da área e não desperdiçou a chance.

Boas atuações de Allie Long, Brittany Taylor, Casey Nogueira, Tina DiMartino, Lianne Sanderson e Amy Rodriguez. Esperava mais de Therese Sjogran, muito discreta. Anita Asante aparenta não estar em boa forma física. O Sky Blue precisa arrumar uma lateral esquerda com urgência. Kendall Fletcher vai bem como zagueira ou volante, mas é fraca atuando pelos lados do campo. As laterais do Independence também são limitadas, mas a presença de Holmfridur Magnusdottir resolverá o problema do lado esquerdo

SBFC: Jenni Branam, Brittany Taylor, Carrie Dew, Anita Asante, Kendall Fletcher (Angie Kerr), Carolyn Blank, Allie Long, Therese Sjogran (Tobin Heath), Laura Kalmari (Danielle Johnson), Casey Nogueira, Eniola Aluko

PI: Nicole Barnhart, Estelle Johnson (Laura del Rio), Kia McNeill, Nikki Krzysik, Leigh Ann Robinson, Jen Buczkowski, Joanna Lohman (Amy Rodriguez), Sinead Farrelly, Tina DiMartino, Lianne Sanderson (Lori Lindsey), Natasha Kai

Público: 2.910

Na outra partida da rodada, o Boston Breakers goleou o Atlanta Beat por 4 a 1. Jordan Angeli, Keelin Winters, Kelley O'Hara e Kasey Moore marcaram para o Breakers enquanto Carli Lloyd, de pênalti, descontou para o Beat.

A 2ª rodada do campeonato terá os seguintes jogos:

Sábado

Philadelphia Independence x magicJack - 20h

Atlanta Beat x Sky Blue FC - 20h

Domingo

Boston Breakers x Western New York Flash - 19h (TV)

Prévia: Western New York Flash

Único time novato da temporada, o Western New York Flash não quis saber dessa conversa de poupar despesas e montou um elenco que já desponta como favorito ao título. Isso graças ao fim do FC Gold Pride, o que permitiu ao Flash arrematar a espinha dorsal do atual campeão da WPS. Como diz o provérbio, a desgraça de uns é a sorte de outros. Com as mesmas peças à disposição, é permitido supor que o esquema 4-3-3, adotado pelo time da Califórnia, também seja mantido. As laterais Kandace Wilson e Ali Riley são velozes e chegam com facilidade no ataque, o que coloca as defesas adversárias sob constante pressão. Na frente, Marta e Christine Sinclair repetirão a parceria que fez sucesso no Gold Pride e agora terão a companhia de Alex Morgan, aspirante ao posto de estrela do futebol norte-americano. A volante Becky Edwards continuará a vigiar o meio-de-campo, enquanto a zagueira Candace Chapman terá ao lado a revelação Whitney Engen, ex-Chicago Red Stars. A goleira Ashlyn Harris brilhou intensamente nos poucos jogos que disputou pelo Washington Freedom e tem tudo para ser a sucessora de Hope Solo na seleção americana. Ex-Philadelphia Independence, a sueca Caroline Seger atuou muito bem no terço final do campeonato passado e terá a responsabilidade de ligar o meio com o ataque. Outras boas opções são a polivalente Brittany Bock, que passou o último ano às voltas com problemas físicos, e a ponta-direita Gemma Davison, que conquistou o título da W-League com o, então, Buffalo Flash. E também tem a questão da Maurine, cuja contratação ainda não foi anunciada oficialmente. Como o time já possui seis estrangeiras, a vaga da brasileira depende de alguma delas obter um visto de residência ou ser dispensada. Nesse caso, acho que a Maurine seria aproveitada no meio, já que as laterais estão bem servidas. Diante de um plantel tão rico, a Copa do Mundo ameaça ser o maior empecilho no caminho do Flash, que poderá ficar desfalcado de até nove jogadoras. Seu treinador terá que quebrar a cabeça para encontrar uma solução.

Gol: Ashlyn Harris, Brittany Cameron, Ashleigh Bowers

Defesa: Whitney Engen, Candace Chapman, Kandace Wilson, Ali Riley, Kim Brandão, Gina Lewandowski, Alexandra Sahlen

Meio-de-campo: Becky Edwards, Caroline Seger, Yael Averbuch, Brittany Bock, McCall Zerboni, Kelly Parker, Beverly Goebel, Julianne Sitch

Ataque: Marta, Christine Sinclair, Alex Morgan, Gemma Davison, Kaley Fountain

Treinador: Aaran Lines

A temporada 2011 da WPS começa neste final de semana com os seguintes jogos:

Sábado

Atlanta Beat x Boston Breakers - 20h

Domingo

Sky Blue FC x Philadelphia Independence - 19h (TV)

Prévia: Philadelphia Independence e Sky Blue

Depois de tirar leite de pedra na temporada passada e levar o Philadelphia Independence ao vice-campeonato, o técnico Paul Riley terá que repetir a dose este ano. Com esse elenco, acho que o Independence briga pela última vaga nos playoffs e nada mais. Debaixo das traves não há problema. Nicole Barnhart deve passar um bom tempo a serviço da seleção americana, mas Val Henderson já mostrou que dá conta do recado. Por outro lado, a defesa não inspira muita confiança. Os reforços contratados para o setor, Kia McNeill e Leigh Ann Robinson, são de qualidade duvidosa. De bom mesmo só a presença de Allison Falk, imbatível no jogo aéreo, e da islandesa Holmfridur Magnusdottir, que sempre leva perigo quando sobe ao ataque. O meio-de-campo é apenas razoável. Lori Lindsey teve um início fulgurante em 2010, mas foi se apagando ao longo do campeonato. Desta vez ela terá que manter o nível. O desempenho de Megan Rapinoe até agora na WPS pode ser resumido da seguinte forma: firulas improdutivas, passes errados em profusão e finalizações na arquibancada. Diante desse quadro, a responsabilidade pela criação deve recair sobre a habilidosa Tina DiMartino. O ataque tem muitas opções e aparenta ser o setor mais forte da equipe. Após um ano de 2009 bisonho, Amy Rodriguez se recuperou e terminou 2010 como artilheira do time. Espera-se que não tenha sido apenas um acidente. Natasha Kai deixou o Sky Blue e deve fazer o que mais sabe: correr adoidado e perder gols feitos. A espanhola Veronica Boquete só se apresentará em maio, mas se repetir o futebol das poucas partidas que fez pelo Chicago Red Stars, conquistará a vaga de titular facilmente.

Gol: Nicole Barnhart, Val Henderson

Defesa: Allison Falk, Nikki Krzysik, Holmfridur Magnusdottir, Kia McNeill, Leigh Ann Robinson, Estelle Johnson, Lauren Barnes

Meio-de-campo: Lori Lindsey, Jen Buczkowski, Megan Rapinoe, Tina DiMartino, Joanna Lohman, Sinead Farrelly, Lauren Fowlkes

Ataque: Amy Rodriguez, Natasha Kai, Veronica Boquete, Laura del Rio, Lianne Sanderson, Danesha Adams, Gina DiMartino

Treinador: Paul Riley

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Prévia: Boston Breakers e magicJack

Eliminado na semifinal em 2010, o Boston Breakers foi uma das poucas equipes que manteve uma base para esta temporada. A goleira Alyssa Naeher é jovem e ainda comete erros bobos, mas tem potencial. A defesa é uma das melhores do campeonato, se não for a melhor. O problema é que as jogadoras passarão a maior parte do tempo servindo suas respectivas seleções. Nesse ínterim, Ifeoma Dieke, Kasey Moore e outras menos votadas precisarão dar conta do recado. Para funcionar a contento, o meio-de-campo precisará que Leslie Osborne permaneça saudável e que Jordan Angeli repita o surpreendente desempenho do ano passado. Na frente, destaque absoluto para Kelly Smith. A inglesa é capaz de decidir uma partida sozinha, mas é feita de vidro e ninguém sabe se estará bem fisicamente até o final do campeonato. A veloz e habilidosa Kelley O'Hara e a oportunista Lauren Cheney completam o setor ofensivo. O Breakers tem tudo para chegar aos playoffs (o que não é nenhum feito, afinal são 4 vagas para 6 equipes), mas fica a sensação de que ainda falta algo para poder sonhar com o título.

Gol: Alyssa Naeher, Kelsey Davis, Ashley Phillips

Defesa: Amy LePeilbet, Rachel Buehler, Alex Scott, Stephanie Cox, Ifeoma Dieke, Kasey Moore

Meio-de-campo: Leslie Osborne, Jordan Angeli, Nikki Washington, Keelin Winters, Liz Bogus, Niki Cross, Katie Schoepfer, Elli Reed, Leah Blayney

Ataque: Lauren Cheney, Kelly Smith, Kelley O'Hara, Taryn Hemmings, Claire Zimmeck

Treinador: Tony DiCicco

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Prévia: Atlanta Beat

Conforme manda a tradição do blog, chegou a hora de analisar as seis equipes que disputarão o campeonato. Comecemos pelo Atlanta Beat, último colocado no ano passado e que adentra a nova temporada sem nenhuma perspectiva de melhora. Desta vez, seu proprietário decidiu apertar o cinto, possivelmente para manter o time em atividade. Para constatar isso, basta olhar o plantel: uma mistura de veteranas da seleção americana, calouras recém-saídas da universidade e jogadoras que apenas compunham o grupo em outras equipes. A opção pela economia fica clara quando vemos que o elenco possui apenas 22 atletas (o máximo é 24) e nenhuma estrangeira. A única vantagem é não sofrer com desfalques em função da Copa do Mundo. O time ficará no máximo sem Carli Lloyd e, talvez, Heather Mitts. A meta será protegida por goleiras ainda em busca de afirmação. Allison Whitworth viveu alguns bons momentos no Gold Pride e, ironicamente, foi dispensada por este mesmo Atlanta Beat no meio da temporada passada. A outra postulante ao cargo, Allison Lipsher, defendeu o Boston Breakers em 2009. A defesa é experiente, mas peca pela lentidão. A lateral Heather Mitts está no ocaso de sua carreira e passa mais tempo no departamento médico do que em campo. Embora jogasse de lateral no Sky Blue, Keeley Dowling deve formar a zaga com Cat Whitehill, cujos lapsos defensivos são famosos. O meio-de-campo deposita suas esperanças no talento de Lori Chalupny, na irregular Carli Lloyd e na promessa Megan Jesolva. O ataque possui jogadoras inexperientes e que ainda não marcaram um gol sequer atuando na WPS. Para tentar arrancar empates ou goleadas de 1 a 0, aposto num esquema 4-5-1. Se o Atlanta Beat não terminar o campeonato na lanterna, terá realizado uma façanha.

Gol: Allison Whitworth, Allison Lipsher, Kerri Butler, Katie Fraine

Defesa: Cat Whitehill, Keeley Dowling, Heather Mitts, Katherine Reynolds, Analisa Marquez, Colleen Flanagan

Meio-de-campo: Lori Chalupny, Carli Lloyd, India Trotter, Megan Jesolva, Vendula Strnadova, Bianca D'Agostino, Kylie Wright, Angela Salem

Ataque: Kristina Larsen, Lauren Sesselmann, Meghan Lenczyk, Katie Bethke

Treinador: James Galanis

Enquanto abril não chega

Na semana passada, foi divulgado o calendário 2011 da WPS. A temporada regular começa em 9 de abril e termina em 14 de agosto, com os playoffs sendo disputados nas duas semanas seguintes. A pré-temporada começa em 1º de março e as equipes têm até o dia 30 do mesmo mês para definir as 24 jogadoras que formarão seus elencos. O campeonato será interrompido de 25 de junho a 4 de julho, período em que ocorre a fase de grupos da Copa do Mundo da Alemanha.

● Desde que o último post foi publicado, essas foram as principais novidades no mercado de transferências. Notem que o time anteriormente conhecido como Washington Freedom não economizou e já desponta como forte candidato ao título.

Atlanta Beat: Allison Whitworth (goleira), Allison Lipsher (goleira), Heather Mitts (lateral).

Boston Breakers: Pavlina Scasna (atacante).

magicTalk: Hope Solo (goleira), Christie Rampone (zagueira), Tina Ellertson (zagueira), Shannon Boxx (volante), Lindsay Tarpley (atacante), Marian Dalmy (lateral), Lisa De Vanna (atacante), Johanna Rasmussen (atacante), Kacey White (meia), Ella Masar (atacante), Meghan Schnur (lateral).

Philadelphia Independence: Nicole Barnhart (goleira), Veronica Boquete (atacante), Laura del Rio (atacante).

Western New York Flash: Marta (atacante), Gemma Davison (atacante), Kelly Parker (meia).

● Ainda não é oficial, mas é grande a chance da lateral Maurine jogar na WPS este ano. Após a tentativa frustrada por parte do Atlanta Beat na temporada passada, a jogadora do Santos e da seleção brasileira poderá atuar ao lado da Marta no Western New York Flash. Resta saber como o time resolverá a questão do limite de 6 estrangeiras, pois já conta em seu elenco com as canadenses Christine Sinclair, Candace Chapman e Kelly Parker, a inglesa Gemma Davison, a sueca Caroline Seger e a brasileira Marta.

● Aproveitando que a Algarve Cup está prestes a acontecer (sem a participação do Brasil, como de hábito), cliquem aqui e visitem o novo Portal do Futebol Feminino em Portugal.

Recapitulando

Enquanto o blog se encontrava em recesso, eis o que aconteceu de mais relevante na WPS:

● O Chicago Red Stars não conseguiu encontrar novos investidores que assegurassem a participação do time nesta temporada e decidiu suspender as operações (atuar no dispendioso Toyota Park certamente não ajudou a amenizar o prejuízo). Entretanto, os proprietários do Red Stars ainda acenam com a possibilidade do time retornar à atividade em 2012 (sei, e eu acredito no Coelhinho da Páscoa). Com apenas seis participantes e times desfalcados de suas principais jogadoras devido à preparação para a Copa do Mundo, a temporada 2011 da WPS promete ser melancólica (e sob risco de ser a última).

● Em termos de movimentação de jogadoras, as principais transferências foram as seguintes:

Atlanta Beat: Carli Lloyd (meia), Cat Whitehill (zagueira), Keeley Dowling (lateral), India Trotter (meia/atacante).

Boston Breakers: Rachel Buehler (zagueira), Kelley O'Hara (atacante), Nikki Washington (atacante).

Philadelphia Independence: Natasha Kai (atacante), Megan Rapinoe (meia), Kia McNeill (zagueira), Leigh Ann Robinson (lateral).

Sky Blue: Anita Asante (zagueira), Eniola Aluko (atacante), Therese Sjögran (meia), Tobin Heath (meia), Casey Nogueira (atacante), Carrie Dew (zagueira/volante), Carolyn Blank (volante), Angie Kerr (meia), Kristi Eveland (zagueira).

Western New York Flash: Caroline Seger (meia), Ali Riley (lateral), Kandace Wilson (lateral), Whitney Engen (zagueira), Candace Chapman (zagueira), Becky Edwards (volante), Yael Averbuch (volante), Brittany Bock (zagueira/atacante), McCall Zerboni (meia).

O time anteriormente conhecido como Washington Freedom e que agora atende pelo bizarro nome de magicTalk SC (que é como se chama um produto comercializado pela empresa de seu novo proprietário), ainda não anunciou nenhuma contratação oficialmente. Vai ver que é com ele que o Santos fará a célebre parceria para montar um time na WPS. De qualquer forma, fica a pergunta: se era para mudar o nome e a sede da equipe (metade dos jogos deverá acontecer na Flórida), não era mais fácil comprar uma franquia e começar do zero?

● Kristine Lilly, do Boston Breakers e da seleção americana, decidiu finalmente encerrar a carreira aos 39 anos. Pia Sundhage deve estar desesperada, agora vai ter que renovar a seleção americana na marra. Só falta a Heather Mitts seguir o mesmo caminho e obrigá-la a sair do comodismo e convocar uma lateral que preste.

● O draft universitário acontecerá nesta sexta às 16h e terá transmissão online. Alguém duvida que a atacante Alex Morgan (a preferida dos chilenos) será a primeira escolhida pelo WNY Flash?

Jesus me chama

Após conquistar de forma invicta o título da W-League em 2010 (uma espécie de segunda divisão), o Buffalo Flash resolveu dar um salto qualitativo e disputar a próxima temporada da WPS. Por conta disso, o time mudou o nome para Western New York Flash e exibirá em sua camisa um escudo reformulado. E como não há tempo a perder, o elenco começou a ser montado: a defensora Kaley Fountain (Atlanta Beat) e a meio-campista Beverly Goebel (Washington Freedom) foram escolhidas através do draft de expansão. A goleira Ashlyn Harris (Freedom) e a atacante Christine Sinclair (Gold Pride), que estavam com passe livre, já foram contratadas. Joe Sahlen, o proprietário da equipe, possui uma fábrica de derivados de carne que data de 1869 e que tem como carro-chefe o cachorro-quente. Pelo logotipo da empresa, não é difícil perceber de onde veio a inspiração para o escudo do time. E como é pouco provável que a maioria da população norte-americana abandone o "junk food" e adote hábitos alimentares saudáveis, acho que ninguém precisa se preocupar que o Flash venha a engrossar a fileira de times falidos na WPS.

● A meio-campista Allie Long (Washington Freedom) é o primeiro reforço do Sky Blue para a próxima temporada.
● Na segunda-feira, a FIFA realizou o sorteio que definiu os grupos da Copa do Mundo de 2011 na Alemanha.
Grupo A: Alemanha, Canadá, Nigéria, França
Grupo B: Japão, Nova Zelândia, México, Inglaterra
Grupo C: EUA, Coréia do Norte, Colômbia, Suécia
Grupo D: Brasil, Austrália, Guiné Equatorial, Noruega
● Tabela do II Torneio Internacional Cidade de São Paulo. A competição será transmitida por Band (jogos do Brasil e final) e BandSports.
09/12 Canadá x Holanda - 19h45
09/12 Brasil x México - 22h
12/12 Brasil x Holanda - 16h
12/12 México x Canadá - 18h
15/12 México x Holanda - 19h45
15/12 Brasil x Canadá - 22h
19/12 Decisão do 3º lugar - 14h45
19/12 Decisão do título - 17h

R.I.P. (3)

Após agonizar em praça pública por algumas semanas, finalmente foi confirmado que o FC Gold Pride irá fazer companhia ao Los Angeles Sol e ao Saint Louis Athletica no rol das equipes extintas. Depois de montar um timaço na temporada passada e obter retorno apenas no campo esportivo, seus proprietários não puderam mais arcar com o prejuízo e decidiram encerrar as atividades. As jogadoras que formavam o elenco do Gold Pride ficam livres para negociar com qualquer outro time. Também foi divulgado que a temporada 2011 da WPS será, a princípio, disputada por seis equipes: Atlanta Beat, Boston Breakers, Philadelphia Independence, Sky Blue, a expansão em Nova York e Washington Freedom (que andou ameaçado, mas encontrou um investidor a tempo). Já o Chicago Red Stars tem o prazo de um mês para achar alguém disposto a pagar a conta e confirmar presença.

● Enquanto isso, pelo quadrangular final do Sul-Americano, a seleção brasileira fará os seguintes jogos:

17/11 Brasil x Argentina - 22h

19/11 Brasil x Colômbia - 22h

21/11 Brasil x Chile - 15h

Clandestino

Escondido de tudo e de todos, começou ontem no Equador o Sul-Americano de futebol feminino. Os dez países participantes foram divididos em dois grupos de cinco e jogam entre si. Os dois primeiros colocados de cada grupo se classificam para o quadrangular final e as duas seleções que terminarem com mais pontos garantem vaga na Copa do Mundo de 2011 na Alemanha e nos Jogos Olímpicos de 2012 em Londres. Como o torneio não terá transmissão pela TV (ao menos na 1ª fase), tratem de utilizar a imaginação.

Grupo A: Argentina, Bolívia Chile, Equador, Peru

Grupo B: Brasil, Colômbia, Paraguai, Uruguai, Venezuela

Tabela da seleção brasileira na 1ª fase:

05/11 Brasil x Venezuela - 22h

07/11 Brasil x Uruguai - 16h

11/11 Brasil x Colômbia - 22h

13/11 Brasil x Paraguai - 19h

Christiane Endler 2 - A Missão

http://www.youtube.com/watch?v=O9qE_tJrPuQ

Gostei tanto de mexer no Windows Movie Maker que resolvi fazer uma nova versão do meu vídeo da Christiane Endler. Só que desta vez fui mais ambicioso e adicionei alguns efeitos visuais, edição estilo vídeo clipe, trilha sonora e o escambau. Chutando a modéstia pra escanteio, achei que o resultado ficou ótimo, muito acima da minha expectativa inicial. Detalhe: esse vídeo foi feito para ser visto com o volume no máximo.

Catadão

Nesse período de entressafra da WPS, isso foi o que surgiu de mais relevante recentemente:

Jim Gabarra deixou o comando do Washington Freedom após 10 anos e foi imediatamente contratado para ser o enésimo treinador do Sky Blue.

A zagueira Kate Markgraf, do Chicago Red Stars e da seleção americana, pendurou as chuteiras.

O Chicago Red Stars cedeu duas escolhas no draft de 2011 para o Philadelphia Independence em troca da goleira Karina LeBlanc.

Foi divulgada hoje a lista das jogadoras disponíveis para o draft de expansão que ocorrerá em 4 de novembro. A nova franquia de Nova York poderá escolher até nove jogadoras. Heather Mitts, Johanna Rasmussen, Angie Kerr, Christie Welsh e Liz Bogus estão entre os nomes mais conhecidos. Também foi revelada a lista das jogadoras com passe livre, mas essas não farão parte do draft.

● Hora de vender meu peixe: confiram o vídeo que fiz só com defesas da goleira Christiane Endler atuando pelo Chile na Copa Bicentenário. Como no YouTube ainda não havia um registro da ótima participação dela nesse torneio, resolvi baixar as partidas no site da tv chilena e compilar os melhores lances.

E deu Golias

O Gold Pride não deu chance para a zebra e atropelou o esforçado Philadelphia Independence na final da WPS. Último colocado em 2009, o time da Califórnia contou com o planejamento (e uma dose de sorte) para empreender uma guinada de 180° e faturar o caneco desta temporada. Primeiramente, manteve as poucas jogadoras que se destacaram no fiasco do ano passado (Barnhart, Buehler, Sinclair, Wilson e Milbrett). Em seguida, aproveitou a derrocada de Los Angeles Sol e Saint Louis Athletica para fortalecer seu elenco com as contratações de Marta, Camille Abily e Shannon Boxx. E por fim, o técnico Albertin Montoya soube utilizar muito bem as escolhas a que tinha direito no draft universitário (Kelley O'Hara, Ali Riley e Becky Edwards). O sucesso dessa reformulação ficou demonstrada nos números da campanha: foram 25 vitórias, 5 empates e apenas 3 derrotas. Além disso, teve a melhor defesa e ataque do campeonato. Sobre o jogo de ontem, o placar de 4 a 0 em favor do Gold Pride é autoexplicativo, portanto creio não ser necessário me alongar. O Independence jamais conseguiu escapar da encruzilhada em que se encontrava. A postura inicial foi de cautela, porém não conseguia ameaçar a meta defendida por Nicole Barnhart. Quando tentou adiantar suas peças, deixou espaço para o veloz ataque adversário trabalhar. A goleada começou aos 16 minutos do 1º tempo, quando Christine Sinclair aproveitou o rebote na pequena área após uma série de defesas praticadas pela goleira Val Henderson. Pouco depois, Allison Falk hesitou em rifar a bola pra lateral e permitiu que Kandace Wilson tomasse sua frente e chutasse para o gol desprotegido. O passeio continuou na 2ª etapa. Marta venceu a marcação, foi à linha de fundo e cruzou na medida para Sinclair só ter o trabalho de empurrar a bola. No último minuto, Kandace Wilson cruzou para Marta encerrar o massacre e anotar seu 20º gol na temporada. Após o apito final, foi só comemorar a conquista do merecido título. Melhores do jogo: Marta, Kandace Wilson e a oportunista Christine Sinclair. Pelo Independence, destaque para Val Henderson, cujas inúmeras defesas evitaram um vexame maior, e Caroline Seger, que segurou as pontas no meio-de-campo enquanto teve fôlego. E antes que eu me esqueça, parabéns à equipe da Philadelphia, em quem eu não apostava um tostão furado na pré-temporada. Reuniu um grupo de jogadoras rejeitadas e fez um papel bastante digno.

FCGP: Nicole Barnhart, Kandace Wilson, Candace Chapman (Kristen Graczyk), Rachel Buehler, Ali Riley, Becky Edwards, Shannon Boxx (Kiki Bosio), Camille Abily (Kelley O'Hara), Tiffeny Milbrett, Christine Sinclair, Marta

PI: Val Henderson, Estelle Johnson, Nikki Krzysik, Allison Falk, Holmfridur Magnusdottir, Jen Buczkowski, Lori Lindsey (Danesha Adams), Caroline Seger (Lindsey Patterson), Tina DiMartino, Lianne Sanderson (Heather Mitts), Amy Rodriguez

Público: 5.228

Seleção do blog: Karen Bardsley, Marian Dalmy, Amy LePeilbet, Rachel Buehler, Ali Riley, Formiga, Jordan Angeli, Kelly Smith, Marta, Amy Rodriguez, Abby Wambach

Selebaba: Jillian Loyden, Heather Mitts, Cat Whitehill, Kia McNeill, Natalie Spilger, Yael Averbuch, Kacey White, Megan Rapinoe, Ramona Bachmann, Natasha Kai, Cristiane

A seguir: Davi vs Golias

O Philadelphia Independence manteve o embalo e conquistou a cobiçada vaga na final da WPS. O time ignorou o cansaço e, mesmo atuando fora de casa, derrotou o Boston Breakers por 2 a 1. A exemplo do que ocorreu contra o Washington Freedom, a partida foi decidida apenas na prorrogação. O 1º tempo começou bem para o Breakers, que explorava um verdadeiro latifúndio nas costas da defesa adversária. Não demorou muito para Lauren Cheney abrir o placar. Lançada por Kristine Lilly, ela deu um chega-pra-lá discreto em Allison Falk e encobriu a goleira Val Henderson com categoria. Apesar do momento desfavorável em campo, o Independence conseguiu achar o empate. Amy Rodriguez recuou para receber a bola no meio e armou a jogada que terminou na finalização certeira de Caroline Seger. No 2º tempo, o time visitante passou a ditar o ritmo e só não virou o placar por conta da má pontaria de Amy Rodriguez, que perdeu duas chances diante da meta vazia. Já o o Breakers sentia falta da criatividade de Kelly Smith, que marcada em cima por Jen Buczkowski teve atuação apagada. A vitória do time da Philadelphia acabou vindo na prorrogação. Tina DiMartino foi ao fundo e cruzou no 2º pau para Danesha Adams, que de cabeça/mão empurrou a bola para o fundo do gol. Na base do desespero, o Breakers quase arrancou o empate nos minutos finais. Kasey Moore carimbou o travessão e o rebote caiu nos pés de Alex Scott, que, sozinha diante da goleira, deu uma furada espetacular. Após enfrentar duas prorrogações, o desgastado Independence atravessará o país para tentar a sorte contra o franco favorito Gold Pride. A disparidade entre os dois elencos já ficou evidente durante a temporada regular, quando os três encontros terminaram em favor do Gold Pride (3-1, 2-0 e 4-1). Qualquer resultado que não seja uma vitória convincente da equipe da Califórnia, será considerado uma zebra monumental.

BB: Alyssa Naeher, Alex Scott, Amy LePeilbet, Ifeoma Dieke, Stephanie Cox (Laura del Rio), Jordan Angeli, Kristine Lilly, Lindsay Tarpley, Fabiana (Taryn Hemmings), Kelly Smith (Kasey Moore), Lauren Cheney

PI: Val Henderson, Estelle Johnson, Allison Falk, Nikki Krzysik, Holmfridur Magnusdottir (Heather Mitts), Jen Buczkowski, Lori Lindsey, Caroline Seger, Tina DiMartino, Lianne Sanderson (Danesha Adams), Amy Rodriguez (Kelly Henderson)

Público: 2.676

Domingo

FC Gold Pride x Philadelphia Independence - 15h30 (TV)

● Hoje foi confirmado de forma oficial que a próxima temporada da WPS contará com uma franquia na região oeste de Nova York. O nome e o logotipo da nova equipe serão divulgados futuramente.

Água mole em pedra dura...

Foi sofrido, mas o Philadelphia Independence derrotou o Washington Freedom por 1 a 0 e se classificou para a semifinal da WPS. O resultado também confirmou o histórico do mandante sempre levar vantagem neste confronto. Reconhecendo de certa forma a qualidade superior do meio-de-campo adversário, o técnico Jim Gabarra optou por congestionar o setor e armou o Freedom num 4-2-3-1. Embora seu time não apresentasse poder ofensivo, a estratégia surtiu efeito. Sem espaço para trabalhar a bola como de costume, o Independence pouco criou no 1º tempo. As melhores chances saíram dos pés de Holmfridur Magnusdottir e Lianne Sanderson, mas a goleira Ashlyn Harris apareceu bem e evitou que fossem convertidas. No 2º tempo, Gabarra decidiu ousar e substituiu a lateral direita Rebecca Moros pela atacante Lene Mykjaland. Com isso, Nikki Marshall foi deslocada para a lateral e Anita Asante recuada para a zaga. Foi a senha para a equipe da Philadelphia assumir o controle completo do jogo. Sem a presença da veloz Marshall no centro da defesa, Amy Rodriguez ficou à vontade para receber a bola nas costas da zaga e perder gols em profusão. Já o previsível ataque do Freedom, centralizado em Abby Wambach, era facilmente anulado por Allison Falk. Diante do desastre iminente, Gabarra alterou novamente a formação: Marshall foi de vez para a frente e Bompastor assumiu a lateral esquerda. De nada adiantou, o Independence seguiu ditando o ritmo da partida, que só não terminou no tempo normal porque Rodriguez, Lindsey, DiMartino e Adams perderam gols de todas as formas possíveis e imagináveis. Na prorrogação, o cansaço falou mais alto e as chances se tornaram escassas. Mas no 120º minuto, quando tudo indicava que o jogo seria decidido nos pênaltis, Amy Rodriguez resolveu tomar vergonha na cara. Lançada por Tina DiMartino, ela já dominou se livrando da marcação e bateu de canhota no alto, sem dar chance de defesa para Ashlyn Harris. O resultado foi mais que merecido, mas acabou desmoralizando a máxima do "quem não faz, leva".

PI: Val Henderson, Estelle Johnson, Nikki Krzysik, Allison Falk, Holmfridur Magnusdottir (Heather Mitts), Jen Buczkowski, Caroline Seger (Kelly Henderson), Lori Lindsey, Tina DiMartino, Lianne Sanderson (Danesha Adams), Amy Rodriguez

WF: Ashlyn Harris, Rebecca Moros (Lene Mykjaland), Cat Whitehill, Nikki Marshall, Becky Sauerbrunn, Brittany Bock (Homare Sawa), Anita Asante, Sarah Huffman (Brittany Klein), Allie Long, Sonia Bompastor, Abby Wambach

Público: 2.378

Agora o Philadelphia Independence viaja até Boston para enfrentar o Breakers na semifinal. Durante a temporada regular ocorreram quatro encontros, com duas vitórias do Breakers e dois empates. O vencedor decide o título contra o Gold Pride.

Quinta

Boston Breakers x Philadelphia Independence - 21h (TV)

Opções para assistir a partida entre Breakers e Independence: canal FSC do Veetle (requer um programa), o próprio site da WPS ou, então, procurar algum canal disponível no ATDHE.