R.I.P. (3)

Após agonizar em praça pública por algumas semanas, finalmente foi confirmado que o FC Gold Pride irá fazer companhia ao Los Angeles Sol e ao Saint Louis Athletica no rol das equipes extintas. Depois de montar um timaço na temporada passada e obter retorno apenas no campo esportivo, seus proprietários não puderam mais arcar com o prejuízo e decidiram encerrar as atividades. As jogadoras que formavam o elenco do Gold Pride ficam livres para negociar com qualquer outro time. Também foi divulgado que a temporada 2011 da WPS será, a princípio, disputada por seis equipes: Atlanta Beat, Boston Breakers, Philadelphia Independence, Sky Blue, a expansão em Nova York e Washington Freedom (que andou ameaçado, mas encontrou um investidor a tempo). Já o Chicago Red Stars tem o prazo de um mês para achar alguém disposto a pagar a conta e confirmar presença.

● Enquanto isso, pelo quadrangular final do Sul-Americano, a seleção brasileira fará os seguintes jogos:

17/11 Brasil x Argentina - 22h

19/11 Brasil x Colômbia - 22h

21/11 Brasil x Chile - 15h

E deu Golias

O Gold Pride não deu chance para a zebra e atropelou o esforçado Philadelphia Independence na final da WPS. Último colocado em 2009, o time da Califórnia contou com o planejamento (e uma dose de sorte) para empreender uma guinada de 180° e faturar o caneco desta temporada. Primeiramente, manteve as poucas jogadoras que se destacaram no fiasco do ano passado (Barnhart, Buehler, Sinclair, Wilson e Milbrett). Em seguida, aproveitou a derrocada de Los Angeles Sol e Saint Louis Athletica para fortalecer seu elenco com as contratações de Marta, Camille Abily e Shannon Boxx. E por fim, o técnico Albertin Montoya soube utilizar muito bem as escolhas a que tinha direito no draft universitário (Kelley O'Hara, Ali Riley e Becky Edwards). O sucesso dessa reformulação ficou demonstrada nos números da campanha: foram 25 vitórias, 5 empates e apenas 3 derrotas. Além disso, teve a melhor defesa e ataque do campeonato. Sobre o jogo de ontem, o placar de 4 a 0 em favor do Gold Pride é autoexplicativo, portanto creio não ser necessário me alongar. O Independence jamais conseguiu escapar da encruzilhada em que se encontrava. A postura inicial foi de cautela, porém não conseguia ameaçar a meta defendida por Nicole Barnhart. Quando tentou adiantar suas peças, deixou espaço para o veloz ataque adversário trabalhar. A goleada começou aos 16 minutos do 1º tempo, quando Christine Sinclair aproveitou o rebote na pequena área após uma série de defesas praticadas pela goleira Val Henderson. Pouco depois, Allison Falk hesitou em rifar a bola pra lateral e permitiu que Kandace Wilson tomasse sua frente e chutasse para o gol desprotegido. O passeio continuou na 2ª etapa. Marta venceu a marcação, foi à linha de fundo e cruzou na medida para Sinclair só ter o trabalho de empurrar a bola. No último minuto, Kandace Wilson cruzou para Marta encerrar o massacre e anotar seu 20º gol na temporada. Após o apito final, foi só comemorar a conquista do merecido título. Melhores do jogo: Marta, Kandace Wilson e a oportunista Christine Sinclair. Pelo Independence, destaque para Val Henderson, cujas inúmeras defesas evitaram um vexame maior, e Caroline Seger, que segurou as pontas no meio-de-campo enquanto teve fôlego. E antes que eu me esqueça, parabéns à equipe da Philadelphia, em quem eu não apostava um tostão furado na pré-temporada. Reuniu um grupo de jogadoras rejeitadas e fez um papel bastante digno.

FCGP: Nicole Barnhart, Kandace Wilson, Candace Chapman (Kristen Graczyk), Rachel Buehler, Ali Riley, Becky Edwards, Shannon Boxx (Kiki Bosio), Camille Abily (Kelley O'Hara), Tiffeny Milbrett, Christine Sinclair, Marta

PI: Val Henderson, Estelle Johnson, Nikki Krzysik, Allison Falk, Holmfridur Magnusdottir, Jen Buczkowski, Lori Lindsey (Danesha Adams), Caroline Seger (Lindsey Patterson), Tina DiMartino, Lianne Sanderson (Heather Mitts), Amy Rodriguez

Público: 5.228

Seleção do blog: Karen Bardsley, Marian Dalmy, Amy LePeilbet, Rachel Buehler, Ali Riley, Formiga, Jordan Angeli, Kelly Smith, Marta, Amy Rodriguez, Abby Wambach

Selebaba: Jillian Loyden, Heather Mitts, Cat Whitehill, Kia McNeill, Natalie Spilger, Yael Averbuch, Kacey White, Megan Rapinoe, Ramona Bachmann, Natasha Kai, Cristiane

Freeeeeedom!

Ao longo das últimas semanas, Washington Freedom e Sky Blue se esforçaram bastante para entregar ao outro a última vaga nos playoffs, mas ela terminou ficando com a equipe da capital. Na partida decisiva, o Freedom derrotou o lanterna Atlanta Beat por 1 a 0, gol de Abby Wambach aos 43 minutos do 2º tempo. No próximo domingo, o time viaja até a Philadelphia para enfrentar o Independence na primeira rodada dos playoffs.

Para ilustrar o post, cogitei fazer uma montagem com uma foto do personagem do Mel Gibson no filme Coração Valente. Mas como a preguiça falou mais alto, a piada ficou só no título mesmo.

WF: Ashlyn Harris, Rebecca Moros (Christie Welsh), Cat Whitehill, Anita Asante, Becky Sauerbrunn, Brittany Bock, Homare Sawa, Allie Long (Jill Gilbeau), Beverly Goebel (Brittany Klein), Nikki Marshall, Abby Wambach

AB: Hope Solo, McCall Zerboni, Kia McNeill, Tina Ellertson (Rebecca Nolin), Leigh Ann Robinson, Carolyn Blank, Lori Chalupny (Monica Ocampo), Aya Miyama, Kaley Fountain, Mami Yamaguchi (Stacy Bishop), Lauren Sesselman

Público: 3.545

O Gold Pride goleou o Philadelphia Independence por 4 a 1 e completou uma sequência invicta de 13 partidas. A partida foi disputada com um certo equilíbrio até os 40 minutos, quando Kelley O'Hara e Marta marcaram gols em sequência. No 2º tempo, O'Hara marcou novamente e, um minuto depois, Lianne Sanderson descontou. O campeão da temporada regular não tirou o pé do acelerador e Marta cruzou para Christine Sinclair fechar a goleada. Com a derrota, o Independence ficou com a terceira posição.

FCGP: Nicole Barnhart (Erin Guthrie), Kandace Wilson, Candace Chapman (Niki Cross), Rachel Buehler, Ali Riley, Carrie Dew, Becky Edwards, Tiffeny Milbrett, Kelley O'Hara (Kiki Bosio), Marta, Christine Sinclair

PI: Val Henderson, Heather Mitts, Nikki Krzysik, Allison Falk, Estelle Johnson, Jen Buczkowski (Lianne Sanderson), Lori Lindsey, Kelly Henderson, Joanna Lohman (Danesha Adams), Tina DiMartino, Amy Rodriguez (Sarah Senty)

Público: 4.003

O Sky Blue empatou em 0 a 0 com o Boston Breakers e deu adeus à chance de disputar o bicampeonato. Beneficiado pela derrota do Independence, o Breakers confirmou a segunda posição.

SBFC: Meghan Burke, Brittany Taylor, Keeley Dowling, Christie Rampone, Kendall Fletcher (Rosana), Meghan Schnur, Jen Grubb (Yael Averbuch), Heather O'Reilly, Kacey White, Laura Kalmari, Natasha Kai

BB: Alyssa Naeher, Taryn Hemmings, Amy LePeilbet, Ifeoma Dieke, Stephanie Cox, Jordan Angeli, Fabiana, Lindsay Tarpley, Kristine Lilly, Liz Bogus (Laura del Rio), Lauren Cheney

Público: 3.810

Tarde demais

Em sua despedida da temporada 2010, o eliminado Chicago Red Stars bateu o Washington Freedom por 2 a 1 e conquistou sua segunda vitória consecutiva (fato inédito na história da franquia). Atuando no Toyota Park, o Red Stars controlou o jogo do início ao fim e só não marcou no 1º tempo em função da ótima atuação da goleira Ashlyn Harris. Mas no 2º tempo não teve jeito, Casey Nogueira tabelou com a espanhola Veronica Boquete e bateu cruzado para abrir o placar. Nos minutos finais aconteceu de tudo: Sarah Huffman foi expulsa, Boquete deu a assistência para Megan Rapinoe anotar seu 1º gol no campeonato (com direito a uma comemoração exagerada) e Beverly Goebel marcou o gol de honra do Freedom. Destaque para as atuações de Veronica Boquete, Formiga (embora tenha exagerado nas faltas), Casey Nogueira, Whitney Engen, Ashlyn Harris e Nikki Marshall.

CRS: Jillian Loyden, Marian Dalmy, Whitney Engen, Kate Markgraf, Natalie Spilger, Formiga, Katie Chapman, Karen Carney (Cristiane), Megan Rapinoe, Veronica Boquete, Casey Nogueira (Lydia Vandenbergh)

WF: Ashlyn Harris, Rebecca Moros (Beverly Goebel), Cat Whitehill, Nikki Marshall, Becky Sauerbrunn, Anita Asante, Homare Sawa (Brittany Bock), Sarah Huffman, Allie Long, Sonia Bompastor, Abby Wambach

Público: 4.067

Apesar da incrível subida de produção, o Boston Breakers ainda não descobriu a fórmula para enfrentar o Gold Pride e saiu derrotado nos quatro confrontos. Ontem perdeu por 2 a 0, gols de Marta e Tiffeny Milbrett. A decisão sobre qual equipe fica com o segundo lugar, Breakers ou Independence, ficou para a última rodada.

FCGP: Nicole Barnhart, Kandace Wilson, Kristen Graczyk, Rachel Buehler, Ali Riley, Becky Edwards (Rosie Tantillo), Kimberly Yokers (Shannon Boxx), Tiffeny Milbrett (Kiki Bosio), Kelley O'Hara, Marta, Christine Sinclair

BB: Alyssa Naeher, Alex Scott, Amy LePeilbet, Ifeoma Dieke, Stephanie Cox, Jordan Angeli, Fabiana, Kristine Lilly (Laura del Rio), Lyndsay Tarpley (Taryn Hemmings), Kelly Smith (Liz Bogus), Lauren Cheney

Público: 2.447

O Sky Blue empatou em 0 a 0 com o eliminado Atlanta Beat e segue disputando com o Washington Freedom a última vaga nos playoffs.

AB: Hope Solo, McCall Zerboni, Kia McNeill, Tina Ellertson, Leigh Ann Robinson, Carolyn Blank, Angie Kerr (Lauren Sesselman), Lori Chalupny, Kaley Fountain (Johanna Rasmussen), Aya Miyama, Monica Ocampo (Mami Yamaguchi)

SBFC: Meghan Burke, Brittany Taylor, Keeley Dowling, Christie Rampone, Kendall Fletcher, Meghan Schnur (Carli Lloyd), Jen Grubb (Yael Averbuch), Heather O'Reilly, Kacey White, Rosana (Laura Kalmari), Natasha Kai

Público: 4.752

● O Mundial sub-17 de futebol feminino começou ontem em Trinidad e Tobago. A seleção brasileira disputará as seguintes partidas na 1ª fase (transmissão do Sportv2):
06/09 Brasil x Irlanda - 17h
09/09 Brasil x Gana - 20h
13/09 Brasil x Canadá - 20h

Skavurska!

Como fiquei sem internet e não pude assistir a partida de domingo, este post terá que ser breve, nada de grandes elucubrações. Apesar da surpreendente campanha, parece que o Philadelphia Independence encontrou no Boston Breakers sua pedra no sapato. Em quatro encontros, foram dois empates e duas derrotas. Desta vez, Joanna Lohman colocou o time anfitrião na frente, mas Stephanie Cox e Kelly Smith, de pênalti, sacramentaram a virada.

PI: Karina LeBlanc, Estelle Johnson (Lianne Sanderson), Allison Falk, Nikki Krzysik, Holmfridur Magnusdottir, Jen Buczkowski, Caroline Seger, Lori Lindsey (Danesha Adams), Joanna Lohman (Kelly Henderson), Tina DiMartino, Amy Rodriguez

BB: Alyssa Naeher, Alex Scott, Amy LePeilbet, Ifeoma Dieke, Stephanie Cox, Jordan Angeli, Fabiana (Laura del Rio), Kristine Lilly, Lyndsay Tarpley (Kasey Moore), Kelly Smith (Taryn Hemmings), Lauren Cheney

Público: 4.011

O Sky Blue visitou o Washington Freedom e fez boa partida, fato que não acontecia há tempos, mas mesmo assim acabou amargando uma derrota por 2 a 1. A lateral Rebecca Moros cometeu o erro crasso de atravessar a bola na entrada da área e Natasha Kai não perdoou. Interceptou o passe e com um belo toque encobriu a goleira Ashlyn Harris. No 2º tempo, o Freedom botou pressão e conseguiu virar nos minutos finais. Abby Wambach empatou numa cobrança de pênalti e marcou o da vitória após receber uma bola enfiada por Allie Long.

WF: Ashlyn Harris, Rebecca Moros (Brittany Bock), Cat Whitehill, Nikki Marshall, Becky Sauerbrunn, Anita Asante, Allie Long (Kristi Eveland), Sarah Huffman, Sonia Bompastor, Lene Mykjaland (Homare Sawa), Abby Wambach

SBFC: Jenni Branam (Meghan Burke), Brittany Taylor, Keeley Dowling, Christie Rampone, Kendall Fletcher, Meghan Schnur (Patrizia Panico), Yael Averbuch, Heather O'Reilly, Kacey White, Rosana (Jen Grubb), Natasha Kai

Público: 3.143

Jogando em Atlanta, o Gold Pride não teve piedade e enfiou 6 a 1 no Beat, a maior goleada na história da WPS. Os gols foram marcados por Tiffeny Milbrett, Camille Abily, Marta (2), Kelley O'Hara e Christine Sinclair. Angie Kerr fez o de honra para o time da casa, cuja defesa aparentemente tirou este jogo de folga.

AB: Hope Solo, McCall Zerboni, Tina Ellertson (Rebecca Nolin), Kia McNeill, Leigh Ann Robinson, Stacy Bishop, Angie Kerr, Lori Chalupny, Aya Miyama, Mami Yamaguchi (Monica Ocampo), Eniola Aluko (Kaley Fountain)

FCGP: Brittany Cameron, Kandace Wilson, Candace Chapman, Rachel Buehler (Kristen Graczyk), Ali Riley, Carrie Dew, Becky Edwards (Camille Abily), Shannon Boxx, Tiffeny Milbrett (Kelley O'Hara), Marta, Christine Sinclair

Público: 4.289

Primeirão

Atuando no Toyota Park, o Gold Pride derrotou o Chicago Red Stars por 3 a 2 e confirmou matematicamente o que todo mundo já sabia: a conquista do título da temporada regular e o direito de sediar a final em 26 de setembro. A partida foi disputada de forma franca e, após jogada de Ali Riley, o time da Califórnia abriu o placar com Marta. Ella Masar empatou para o Red Stars, mas a zagueira Rachel Buehler respondeu e marcou de cabeça num escanteio. No 2º tempo, Masar completou o cruzamento de Marian Dalmy e igualou o placar novamente (seu 8º gol no campeonato). Porém, um pênalti infantil cometido por Natalie Spilger permitiu que Marta assegurasse mais três pontos para o líder (o 15º gol da brasileira). Num jogo que não tinha grande repercussão para a tabela, destaco a atuação da Formiga, que ganhou a batalha no meio-campo e iniciou as jogadas que resultaram nos dois gols marcados pelo Red Stars. 

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Vapt-Vupt

Não há muito o que escrever sobre a partida entre Chicago Red Stars e Boston Breakers. Com apenas 15 minutos de bola rolando, o Breakers já vencia por 3 a 0 e a fatura estava liquidada. Aos 9 minutos, Formiga não conseguiu controlar uma bola espirrada e permitiu que Kelly Smith fosse parar dentro do gol. Aos 12, a inglesa tirou proveito da defesa posicionada em linha e marcou mais um. E aos 14, a zagueira Ifeoma Dieke anotou o terceiro após uma indecisão entre Katie Chapman e a goleira Jillian Loyden. Diante do quadro catastrófico, o técnico do Red Stars colocou mais uma atacante em campo e armou a defesa com apenas três jogadoras. Chances passaram a ser criadas, mas o ataque do Red Stars, pra variar, não foi eficiente. No final, Kosovare Asllani marcou o gol de honra após desviar falta cobrada por Casey Nogueira. Com o resultado, o Boston Breakers assumiu a terceira posição na tabela de classificação.

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Yesterday's news

Nos jogos do meio da semana, Boston Breakers e Chicago Red Stars desperdiçaram a chance de se aproximar de uma vaga nos playoffs. Atuando em seu estádio, o Breakers perdeu de virada para o líder Gold Pride. Jordan Angeli abriu o placar após uma bela jogada da lateral Alex Scott, mas a goleira Alyssa Naeher aprontou uma lambança ao tentar jogar com os pés e presenteou Christine Sinclair com o empate. A vitória da equipe visitante veio graças a um lindo chute de fora da área desferido por Marta. A brasileira chegou aos 11 gols e já superou sua marca na temporada anterior.

BB: Alyssa Naeher, Alex Scott, Amy LePeilbet, Ifeoma Dieke, Stephanie Cox (Lauren Cheney), Leslie Osborne, Jordan Angeli (Tiffany Weimer), Kristine Lilly, Liz Bogus (Laura del Rio), Kelly Smith, Lindsay Tarpley

FCGP: Nicole Barnhart, Kandace Wilson, Candace Chapman, Rachel Buehler, Ali Riley, Becky Edwards, Shannon Boxx, Camille Abily (Tiffeny Milbrett), Kiki Bosio (Kristen Graczyk), Marta, Christine Sinclair

Público: 3.052

Depois de finalmente conseguir vencer o Sky Blue, parece que o Red Stars encontrou uma nova asa negra: o Atlanta Beat. Foi mais uma derrota por 1 a 0, gol marcado por Eniola Aluko. Nas quatro partidas que disputou contra o lanterna do campeonato, o Red Stars empatou duas em casa e perdeu duas como visitante.

AB: Hope Solo, Leigh Ann Robinson, Kia McNeill, Tina Ellertson, Katie Larkin, Carolyn Blank (Rebecca Nolin), McCall Zerboni (Stacy Bishop), Aya Miyama, Johanna Rasmussen (Angie Kerr), Mami Yamaguchi, Eniola Aluko

CRS: Jillian Loyden, Marian Dalmy, Whitney Engen, Kate Markgraf, Natalie Spilger (Julianne Sitch), Formiga, Katie Chapman, Karen Carney, Kosovare Asllani (Cristiane), Casey Nogueira, Ella Masar (Megan Rapinoe)

Público: 3.214

Fim do tabu

Além de marcar seu primeiro gol em cima do Sky Blue, o Chicago Red Stars também conseguiu derrotar seu habitual algoz pela primeira vez. O caminho para a vitória foi aberto ainda no 1º tempo por Ella Masar, que acertou um belo chute da entrada da área e agora é a artilheira da equipe com 4 gols. Na etapa final, a zagueira Daphne Koster fez um gol contra e acabou com qualquer chance de reação das visitantes. É inegável que o Red Stars evoluiu bastante após mudar o comando técnico, o problema é que seu ataque raramente consegue traduzir em gols o volume de jogo superior. Por incrível que pareça, o time tem contado com a maré de sorte da limitada Ella Masar, já que Cristiane está jogando pedra em santo e Kosovare Asllani ainda não convenceu. O Sky Blue, por sua vez, vem atuando aquém de suas possibilidades desde que o campeonato começou, só que agora não tem mais a goleira Karen Bardsley para salvar a pátria. Além disso, o time sentiu muito os desfalques provocados pela seleção americana (que disputa um amistoso contra a Suécia nesta terça). Sem a presença de Heather O'Reilly, válvula de escape do meio-de-campo, o poder ofensivo que já era pouco praticamente desapareceu. Será que está na hora de demitir a treinadora?

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Sintético

Como nenhuma das partidas teve transmissão online, serei rápido e rasteiro. O Gold Pride estreou seu novo estádio e, com gol de Kelley O'Hara, derrotou o Boston Breakers por 1 a 0. Com o resultado, o time da Califórnia segue mais líder do que nunca. O Breakers, por sua vez, não sabe o que é uma vitória desde a primeira rodada, quando bateu o Washington Freedom por 2 a 1.

FCGP: Nicole Barnhart, Kandace Wilson, Candace Chapman, Rachel Buehler, Ali Riley, Becky Edwards (Kiki Bosio), Carrie Dew (Tiffeny Milbrett), Shannon Boxx, Marta, Christine Sinclair, Kelley O'Hara

BB: Alyssa Naeher (Ashley Phillips), Chioma Igwe (Analisa Marquez), Taryn Hemmings, Amy LePeilbet, Stephanie Cox, Jordan Angeli, Fabiana, Laura del Rio, Kristine Lilly, Lindsay Tarpley (Tiffany Weimer), Lauren Cheney

Público: 3.588

Demorou um bocado, mas o Atlanta Beat finalmente conquistou sua primeira vitória no campeonato. O gol solitário foi marcado pela zagueira Tina Ellertson e a vítima foi o Chicago Red Stars.

AB: Brett Maron, Leigh Ann Robinson, Stacy Bishop, Tina Ellertson, Rebecca Nolin, Angie Kerr, Lori Chalupny, Aya Miyama, Amanda Cinalli (McCall Zerboni), Mami Yamaguchi, Monica Ocampo (Katie Larkin)

CRS: Jillian Loyden, Marian Dalmy, Whitney Engen, Kate Markgraf, Elise Weber (Jessica McDonald), Anita Asante (Julianne Sitch), Formiga, Lydia Vandenbergh, Megan Rapinoe, Casey Nogueira (Ella Masar), Cristiane

Público: 3.589

Jogando em Nova Jersey, o Sky Blue decepcionou seus torcedores e foi goleado pelo Philadelphia Independence por 4 a 1. Danesha Adams, Amy Rodriguez, Joanna Lohman e Tina DiMartino marcaram para o time visitante, enquanto Rosana, de pênalti, fez o gol de honra do Sky Blue.

SBFC: Kristin Luckenbill, India Trotter, Christie Rampone, Brittany Taylor, Meghan Schnur, Yael Averbuch, Kendall Fletcher (Angela Salem), Kacey White (Keeley Dowling), Rosana, Heather O'Reilly, Natasha Kai (Kiersten Dallstream)

PI: Karina Leblanc, Heather Mitts, Nikki Krzysik, Allison Falk, Estelle Johnson, Jen Buczkowski, Joanna Lohman, Lori Lindsey (Katherine Reynolds), Tina DiMartino, Danesha Adams (Karina Maruyama), Amy Rodriguez

Público: 3.362

Nocaute

Numa rodada repleta de gols brasileiros (foram 5 no total), Marta fez toda a diferença na vitória de 3 a 1 do líder Gold Pride sobre o terceiro colocado Philadelphia Independence. Com chances esporádicas, o 1º tempo foi amarrado e só não ficou no 0 a 0 graças à esperteza da brasileira. Ela interceptou um passe na intermediária e lançou por trás da zaga para Christine Sinclair, que não teve dificuldades para bater sua companheira de seleção canadense Karina LeBlanc. No 2º tempo, Marta recebeu de Shannon Boxx, ganhou no tranco de Holmfridur Magnusdottir e bateu entre as pernas de LeBlanc. Após Tina DiMartino diminuir o prejuízo, o Independence ainda tentou pressionar em busca do empate. Mas no finalzinho, Marta ganhou novamente da zaga na velocidade e aplicou o golpe de misericórdia. Agora ela é a artilheira isolada do campeonato com 6 gols.
Análise rasteira: não dá para negar que o Independence pratica um futebol interessante. Seu meio-de-campo trabalha bem a bola, troca passes de primeira, mas o time não consegue levar muito perigo na frente, talvez porque o ataque não imponha respeito. Para piorar, a zagueira Allison Falk, principal arma no jogo aéreo, se contundiu e teve que ser substituída logo no começo. Já o Gold Pride foi o contrário. Suas meio-campistas não estavam num dia muito inspirado, mas na frente conta com uma jogadora que resolve.

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Isolado

No confronto dos líderes, o Gold Pride derrotou o Sky Blue em plena Nova Jersey e agora enxerga todas as outras equipes pelo retrovisor. O 1º tempo da partida foi amplamente dominado pelo time da Califórnia, que exerceu uma forte marcação na intermediária e impedia que as meias adversárias tocassem a bola com tranquilidade. Ainda assim, o Sky Blue teve sua chance com Kacey White, que numa escapada pela esquerda acertou o travessão. O Gold Pride quase abriu o placar num pênalti sofrido por Kelley O'Hara. Camille Abily cobrou no canto e Karen Bardsley praticou bela defesa. Mas a goleira inglesa apenas adiou o inevitável. Pouco depois, a bola foi levantada na área e Carrie Dew ajeitou de cabeça para Christine Sinclair marcar seu 3º gol no campeonato. No 2º tempo, o Sky Blue partiu para cima e teve chances de empatar, mas falhou nas finalizações. Ao Gold Pride faltou competência para matar o jogo no contra-ataque e evitar o sufoco que tomou no final.
Cornetadas: Atuação muito segura de Karen Bardsley no gol. Como é que ela pode ser reserva da fraca Rachel Brown na seleção inglesa? Brittany Taylor foi espetacular na zaga, mesmo em inferioridade numérica conseguiu parar os contra-ataques adversários. Heather O'Reilly não criou nada e ainda perdeu um gol inacreditável. Jessica Landstrom mais parecia um poste em campo. Ali Riley foi bem demais no apoio e na marcação, colocou a O'Reilly no bolso. Marta fez as habituais jogadas de efeito. Christine Sinclair é só uma atacante oportunista, não tem habilidade para justificar tanto individualismo.

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Bola de cristal: FC Gold Pride

Lanterna na temporada passada, o FC Gold Pride teve uma offseason muito bem-sucedida. Além de ser considerado o time que fez as melhores escolhas no draft universitário, ainda foi beneficiado pelo fim abrupto do Los Angeles Sol, o que possibilitou a chegada de reforços como Marta e a francesa Camille Abily. Tudo indica que este ano o time jogará num ofensivo 4-3-3, o que é promessa de muitos gols - a favor e contra. A posição de goleira está bem servida com a segura Nicole Barnhart. As laterais Kandace Wilson e Ali Riley são velozes e chegam bem no apoio. Rachel Buehler e Candace Chapman formam uma dupla de zaga razoável, nada que encha os olhos. Enquanto Carrie Dew deve ocupar a cabeça-de-área (Becky Edwards é a outra candidata), a norueguesa Solveig Gulbrandsen e Abily ficam como responsáveis pela ligação com o ataque. Marta e Kelley O'Hara jogam abertas (mas com a obrigação de marcar a saída de bola adversária) e Christine Sinclair faz o papel de referência na área. Na teoria é tudo muito bonito, resta ver se desta vez o técnico Albertin Montoya saberá extrair o melhor do elenco que possui. Meu palpite: briga pelo título.
Gol: Nicole Barnhart, Brittany Cameron, Erin Guthrie
Defesa: Rachel Buehler, Candace Chapman, Ali Riley, Kandace Wilson, Kaley Fountain, Kristen Graczyk
Meio-de-campo: Carrie Dew, Camille Abily, Solveig Gulbrandsen, Becky Edwards, Kim Yokers, Ashley Bowyer, Rosie Tantillo
Ataque: Marta, Christine Sinclair, Kelley O'Hara, Tiffeny Milbrett, Kiki Bosio
Treinador: Albertin Montoya

Só para efeito de registro, hoje o blog completa um ano de existência (não imaginava que fosse durar tanto, admito). Agradeço aos leitores que visitam e aos que, com seus comentários, contribuem para um debate de bom nível a respeito da modalidade. Aproveitando a ocasião, se quiserem sugerir algo para melhorar o blog neste ano que vem por aí, fiquem à vontade.

Tudo nos conformes

Minha conexão não estava muito boa e acabei não acompanhando direito o embate entre Sky Blue e Chicago Red Stars. De qualquer forma, o resultado acabou sendo o esperado, vitória do time de Nova Jersey (ganhou três e empatou uma no confronto direto). Enquanto o Sky Blue contava com praticamente toda a sua linha de frente (exceção a Heather O'Reilly), o Red Stars foi obrigado a escalar algumas cabeças de bagre ao redor da Cristiane. Mas apesar do favoritismo, o gol da vitória só surgiu nos acréscimos quando Kerri Hanks acertou um canudo da entrada da área. Poderia ter sido bem mais fácil se Natasha Kai não perdesse um caminhão de gols.
SBFC: Jenni Branam, Katie Hooker, Keeley Dowling, Jen Buczkowski, Meghan Schnur, Yael Averbuch (Francielle), Julianne Sitch (Kerri Hanks), Rosana (Noelle Keselica), Collette McCallum, Kacey White, Natasha Kai
CRS: Caroline Jonsson, Marian Dalmy, Jill Oakes, Ifeoma Dieke, Lydia Vandenbergh (Nikki Krzysik), Frida Ostberg, Chioma Igwe (Heather Garriock), Brittany Klein, Danesha Adams (Natalie Spilger), Ella Masar, Cristiane
Público: 3.130

O Gold Pride dá a impressão de ter entregue os pontos, já são oito partidas sem vitória. Desta vez, o time da Califórnia foi derrotado em casa por um improvisado Boston Breakers. Kelly Schmedes marcou o gol único do jogo aos 13 minutos do 1º tempo.
FCGP: Allison Whitworth, Leigh Ann Robinson, Carrie Dew, Kristen Graczyk, Greer Barnes, Formiga, Tina DiMartino (Adriane), Tiffany Weimer (Kimberly Yokers), Tiffeny Milbrett, Eriko Arakawa, Érika (Sissi)
BB: Allison Lipsher, Nancy Augustyniak, Erika Sutton, Kasey Moore, Abby Crumpton, Maggie Tomecka, Mary-Frances Monroe (Sophia Mundy), Kelly Schmedes, Kristine Lilly, Fabiana (Stacy Bishop), Jennifer Nobis (Christine Latham)
Público: 2.203

Hat trick!

Aos poucos, o Chicago Red Stars ameaça tirar o pé da lama. O time alcançou sua 2ª vitória consecutiva após bater o FC Gold Pride e volta a brigar por uma vaga nos playoffs. Num 1º tempo equilibrado, o Red Stars quase abriu o placar quando Cristiane fintou a zagueira Kristen Graczyk na intermediária e disparou rumo ao gol. No entanto, a finalização foi em cima da goleira Nicole Barnhart. Aos 31 minutos, Cristiane converteu um pênalti (duvidoso) sofrido por ela mesma e deixou o Red Stars em vantagem. O Gold Pride também teve suas chances, mas Tiffeny Milbrett bateu para fora diante do gol escancarado e a goleira Caroline Jonsson defendeu o chute à queima-roupa da Érika. Nos acréscimos, Cristiane foi lançada por Megan Rapinoe, driblou Barnhart e tocou a bola mansamente para o fundo do gol. No 2º tempo, o Gold Pride entrou em campo com apenas 10 jogadoras. Graczyk ficou no vestiário recebendo pontos em um corte na testa, fruto de um pé alto cometido por Lindsay Tarpley. Foi a senha para o técnico Albertin Montoya fazer uma lambança. Ele resolveu colocar a veterana Brandi Chastain no ataque e substituiu a Érika. Logo em seguida, informado que Graczyk não iria retornar, mandou Tiffany Weimer para o campo e recuou Chastain para a zaga. Não era mais fácil deslocar a Érika para a defesa e substituir a Graczyk (que com um talho enorme na testa, dificilmente voltaria) por uma atacante qualquer? Aos 19 minutos, o árbitro marcou mais um pênalti discutível e Milbrett descontou para o Gold Pride. Mas nem deu tempo de comemorar. Na sequência, Cristiane arrancou pela direita, pedalou para cima da Chastain e mandou uma bomba no ângulo. Golaço. Com o jogo decidido, restou aguardar o apito final do árbitro. Cristiane entrou para a história da WPS como a 1ª jogadora a marcar três vezes na mesma partida. Com 6 gols, ela agora só perde para Marta e Camille Abily na artilharia do campeonato.

CRS: Caroline Jonsson, Natalie Spilger, Jill Oakes, Ifeoma Dieke, Lydia Vandenbergh, Brittany Klein, Carli Lloyd, Megan Rapinoe (Chioma Igwe), Karen Carney, Lindsay Tarpley (Danesha Adams), Cristiane (Ella Masar)
FCGP: Nicole Barnhart, Leigh Ann Robinson, Rachel Buehler, Kristen Graczyk (Tiffany Weimer), Marisa Abegg, Leslie Osborne, Formiga, Sissi, Tiffeny Milbrett (Eriko Arakawa), Érika (Brandi Chastain), Christine Sinclair
Público: 5.127

Mesmo atuando fora de casa, o Sky Blue derrotou novamente o Boston Breakers e aparece pela primeira vez entre as quatro equipes mais bem colocadas na tabela. O marcador foi inaugurado aos 24 minutos. Collette McCallum lançou na entrada da área para Natasha Kai, que aproveitou a saída precipitada da goleira Allison Lipsher e tocou de cabeça. Aos 37 minutos, um lance bem trabalhado aumentou a vantagem do time de Nova Jersey. Rosana abriu o jogo na direita para Heather O'Reilly, que cruzou na área para a própria Rosana dominar, girar e bater colocado. Na 2ª etapa, o Sky Blue administrou o placar e pouco foi ameaçado pelo adversário, que só conseguiu diminuir o prejuízo nos acréscimos graças a um gol de Jennifer Nobis. Para entender a supremacia do Sky Blue sobre o Boston Breakers (3 vitórias no confronto direto), basta comparar o meio-campo das duas equipes. A diferença técnica é gritante, ainda mais com a ausência da Kelly Smith. Só nos sonhos do técnico Tony DiCicco é que a limitada Christine Latham tem condição de jogar no meio. Recuperada da cirurgia no joelho, Fabiana estreou com uma atuação bem discreta. Tá difícil, mas ainda acredito que a Collette McCallum acerte uma no gol antes do campeonato terminar.

BB: Allison Lipsher, Alex Scott, Amy LePeilbet, Candace Chapman (Kasey Moore), Heather Mitts, Angela Hucles, Christine Latham (Kelly Schmedes), Kristine Lilly, Fabiana (Nancy Augustyniak), Amy Rodriguez, Jennifer Nobis

SBFC: Jenni Branam, Keeley Dowling, Anita Asante, Christie Rampone, Meghan Schnur, Yael Averbuch (Jen Buczkowski), Heather O'Reilly, Collette McCallum, Rosana (Noelle Kesellica), Kacey White, Natasha Kai (Kelly Parker)

Público: 4.009

Freguês de caderninho

Conforme era esperado, o Los Angeles Sol nem precisou se esforçar muito para derrotar o Gold Pride pela terceira vez (placar agregado de 5 a 0). Os mais detalhistas, se quiserem, podem contabilizar também duas vitórias em amistosos disputados na pré-temporada. O 1º tempo foi disputado de forma aberta e ambas as equipes tiveram oportunidades de marcar. A diferença é que o Sol converteu as suas chances. Aos 17 minutos, Camille Abily tirou proveito de uma bola mal afastada e marcou seu 7º gol no campeonato. Aos 25 minutos, Marta foi lançada por Shannon Boxx, ganhou na corrida de Carrie Dew e tirou com categoria da goleira. No 2º tempo, a equipe da casa ainda perdeu um caminhão de gols com Bock, Duan, Marta e Miyama.
Cornetadas: LeBlanc foi bem quando exigida e impediu pela nona vez que seu gol fosse vazado. Miyama joga muito, pena que não demonstra a mesma tranquilidade na hora de finalizar. Bock e Duan perderam várias chances por lentidão e má colocação. Após algumas atuações discretas, Marta voltou a jogar bem. O lance em que ganhou no tranco da Dew e escapou do carrinho da Osborne merecia terminar em gol. Barnhart fez defesas sensacionais e impediu que a derrota virasse goleada. Rachel Buehler não tem o menor cacoete para atuar de lateral esquerda. No 1º tempo, Formiga armou bem o jogo e até apareceu para finalizar. Na etapa final, desabou junto com o resto do time. Adriane deu um chute perigoso e mais nada.
[discurso inflamado on] Juro que eu gostaria de entender o que se passa na cabeça do Albertin Montoya, técnico do Gold Pride. Ele não só escala a Tiffeny Milbrett de titular, como a mantém em campo até o apito final (só para constar, ela tem 36 anos). Quando faltam 5 minutos para acabar o jogo, ele decide colocar a Tiffany Weimer em campo. Para quê? Queria que ela fizesse um milagre? E o que ele tem contra a Érika? Vamos analisar a situação de forma mais detalhada: a Adriane jamais atuou pela seleção principal do Brasil e foi escolhida no draft internacional após ser observada durante o Mundial Sub-20 disputado no Chile. Pois bem, a Érika disputou a mesmíssima competição e foi a única brasileira a integrar o All-Star Team selecionado pela FIFA. A técnica da Alemanha, Maren Meinert, declarou o seguinte antes de enfrentar o Brasil pelas quartas de final: "Precisamos encontrar uma forma de parar a Érika. Ela é capaz de fazer quase tudo". No entanto, enquanto a Adriane recebe várias oportunidades de atuar no ataque, a Érika só esquenta o banco. É muita incoerência. Notem que a minha intenção não é criticar a Adriane, mas apenas ressaltar o absurdo da situação. [discurso inflamado off]

LAS: Karina LeBlanc, Manya Makoski, Allison Falk, Martina Franko, Stephanie Cox, Shannon Boxx, Aly Wagner (Katie Larkin), Camille Abily, Aya Miyama, Marta, Brittany Bock (Han Duan)
FCGP: Nicole Barnhart, Leigh Ann Robinson (Marisa Abegg), Carrie Dew, Kristen Graczyk, Rachel Buehler, Leslie Osborne, Formiga, Tina DiMartino (Tiffany Weimer), Tiffeny Milbrett, Eriko Arakawa (Adriane), Christine Sinclair
Público: 4.593

E o calvário do Chicago Red Stars parece não ter fim, agora são oito jogos sem vitória e apenas dois gols marcados neste período. Para enfrentar o Boston Breakers, a técnica Emma Hayes resolveu encarnar o Professor Pardal e armou seu time num esquema 4-5-1. A zagueira Ifeoma Dieke jogou na lateral direita, a lateral Marian Dalmy virou meia, três volantes (Ostberg, Klein e Igwe) no meio-campo e apenas Lindsay Tarpley no ataque. Cristiane, Megan Rapinoe e Carli Lloyd ficaram no banco. A nova tática fez água logo aos 22 minutos, quando Amy Rodriguez quebrou o jejum e colocou o Breakers na frente do placar. Na sequência, Lindsay Tarpley quase empatou ao acertar o travessão. No 2º tempo, com as titulares habituais em campo, o Red Stars pressionou em busca do empate: duas finalizações foram salvas em cima da linha e Tarpley perdeu uma chance cara a cara com a goleira Allison Lipsher. Nos acréscimos, Kristine Lilly marcou de pênalti o 2º gol do Breakers.
CRS: Caroline Jonsson, Ifeoma Dieke (Cristiane), Jill Oakes (Carli Lloyd), Nikki Krzysik, Natalie Spilger, Frida Ostberg, Brittany Klein, Chioma Igwe, Marian Dalmy (Megan Rapinoe), Karen Carney, Lindsay Tarpley
BB: Allison Lipsher, Nancy Augustyniak (Kelly Schmedes), Amy LePeilbet, Candace Chapman, Heather Mitts, Kasey Moore (Christine Latham), Alex Scott, Angela Hucles, Kristine Lilly, Kelly Smith, Amy Rodriguez (Jennifer Nobis)
Público: 3.889

Após dominar a maior parte do jogo e acertar o travessão adversário por duas vezes, o Saint Louis Athletica descobriu que o futebol nem sempre é justo. Aos 38 minutos do 2º tempo, quando o empate já parecia encaminhado, Rebecca Moros marcou e deu a vitória ao visitante Washington Freedom.
SLA: Hope Solo, Elise Weber (Melissa Tancredi), Kia McNeill, Tina Ellertson, Stephanie Logterman, Kendall Fletcher, Angie Woznuk, Lori Chalupny, Amanda Cinalli (Sara Larsson), Christie Welsh (Kerri Hanks), Eniola Aluko
WF: Erin McLeod, Ali Krieger, Cat Whitehill, Becky Sauerbrunn, Sonia Bompastor, Lori Lindsey, Homare Sawa, Allie Long (Kristin DeDycker), Rebecca Moros, Lisa De Vanna (Alex Singer), Abby Wambach (Jill Gilbeau)
Público: 2.731

Melhores momentos: Breakers vs Gold Pride

No empate entre Boston Breakers e Gold Pride, cada equipe teve o domínio das ações durante um tempo. Aos 15 minutos da etapa inicial, Christine Sinclair colocou as visitantes na frente ao marcar seu 5º gol na temporada. Mas a reserva Jennifer Nobis deixou tudo igual aos 31 minutos da etapa final.

BB: Allison Lipsher, Alex Scott, Amy LePeilbet, Candace Chapman (Kelly Smith), Heather Mitts, Kasey Moore, Stacy Bishop (Nancy Augustyniak) Angela Hucles, Kristine Lilly, Amy Rodriguez, Christine Latham (Jennifer Nobis)

FCGP: Nicole Barnhart, Leigh Ann Robinson (Marisa Abegg), Carrie Dew, Rachel Buehler, Kristen Graczyk, Leslie Osborne, Formiga, Tina DiMartino (Kimberly Yokers), Tiffeny Milbrett, Eriko Arakawa, Christine Sinclair (Tiffany Weimer)

Público: 3.128

Melhores momentos: Sky Blue vs Red Stars

O Sky Blue derrotou mais uma vez o Chicago Red Stars e confirmou sua superioridade no confronto direto. O gol solitário foi anotado aos 23 minutos do 1º tempo pela brasileira Rosana, o 2º dela no campeonato. Com o resultado, o Red Stars perdeu a invencibilidade fora de casa e não conquista uma vitória há 7 partidas.

SBFC: Jenni Branam, Keeley Dowling, Anita Asante, Christie Rampone, Meghan Schnur, Yael Averbuch, Kelly Parker (Julianne Sitch), Heather O'Reilly, Rosana (Collette McCallum), Kacey White (Jen Buczkowski), Natasha Kai

CRS: Caroline Jonsson, Marian Dalmy, Natalie Spilger, Jill Oakes, Frida Ostberg (Lindsay Tarpley), Brittany Klein, Chioma Igwe, Carli Lloyd, Megan Rapinoe (Lydia Vandenbergh), Danesha Adams, Cristiane (Ifeoma Dieke)

Público: 2.611

Melhores momentos: Sol vs Athletica

Melhores momentos: Freedom vs. Gold Pride

Vai que é sua, Whitworth!

Diante de sua torcida, o Gold Pride procurava tomar a iniciativa do jogo, enquanto o Los Angeles Sol atuava com a habitual cautela. No entanto, a tendência inverteu-se aos 27 minutos. Camille Abily deu bom passe e Aya Miyama foi derrubada na área por Carrie Dew. Pênalti convertido com tranquilidade pela meia francesa. Ainda no 1º tempo, a goleira Val Henderson evitou o empate ao defender um chute à queima-roupa de Tiffany Weimer. Na 2ª etapa, embora rondasse a área adversária, o Pride não foi capaz de criar chances efetivas. O LA Sol, por sua vez, teve inúmeras oportunidades de ampliar, mas a goleira Allison Whitworth protagonizou uma série de defesas espetaculares. Até que, aos 41 minutos, Han Duan puxou um contra-ataque e finalmente quebrou seu jejum de gols.
Cornetadas: Para surpresa geral, as goleiras reservas brilharam intensamente no derby da Califórnia; Henderson fez um ótimo 1º tempo e Whitworth foi o nome do jogo. É impressionante o "prestígio" que a Johanna Frisk tem junto ao técnico do Los Angeles Sol. Com a defesa toda desfalcada, o que ele faz? Desloca Stephanie Cox para a zaga (onde ela não atuava desde a universidade) e coloca Katie Larkin na lateral esquerda. Para não ficar feio, no 2º tempo ele passou Manya Makoski para o meio e botou a sueca na lateral direita. Sei que o fã-clube é grande, mas não vejo nada de mais na Arakawa, muito pelo contrário. Não gosto da Érika como volante, falta mobilidade para correr atrás das adversárias. Nas poucas vezes em que se adiantou, ela acertou bons passes em profundidade. Onde foi parar o futebol da Weimer? Adriane pouco apareceu e perdeu um gol feito. Formiga, que não começou jogando por contusão, deu mais consistência ao meio-campo do Pride. Abily, que chegou a ficar no banco contra o Boston, voltou a jogar bem. Com mais espaço no 2º tempo, Marta tirou proveito de sua velocidade (uma assistência para Miyama foi sua melhor jogada). Mas bem que ela poderia focar suas energias para o jogo em si, ao invés de esbravejar contra tudo e contra todos.

FCGP: Allison Whitworth, Kandace Wilson, Carrie Dew, Kristen Graczyk, Leigh Ann Robinson, Leslie Osborne, Érika (Formiga), Tina DiMartino, Tiffany Weimer (Adriane), Tiffeny Milbrett, Eriko Arakawa (Chastain)
LAS: Val Henderson, Manya Makoski, Allison Falk, Stephanie Cox, Katie Larkin, Lisa Sari, Camille Abily (McCall Zerboni), Aya Miyama, Liz Bogus (Johanna Frisk), Han Duan, Marta
Público: 6.280

Melhores momentos: Breakers vs Freedom

Melhores momentos: Red Stars vs Gold Pride