Semana 21

Partidas da penúltima semana:

Quarta

Sky Blue FC x FC Gold Pride - 20h (webcast)

Atlanta Beat x Boston Breakers - 20h30

Chicago Red Stars x Philadelphia Independence - 21h (webcast)

Domingo

Chicago Red Stars x Washington Freedom - 19h (TV)

Atlanta Beat x Sky Blue FC - 19h

FC Gold Pride x Boston Breakers - 22h

● Atendendo a pedidos, eis os números do campeonato: Até o momento aconteceram 202 gols, sendo 6 contra. Enquanto 104 gols foram marcados por americanas, as estrangeiras foram responsáveis por 92.

Skavurska!

Como fiquei sem internet e não pude assistir a partida de domingo, este post terá que ser breve, nada de grandes elucubrações. Apesar da surpreendente campanha, parece que o Philadelphia Independence encontrou no Boston Breakers sua pedra no sapato. Em quatro encontros, foram dois empates e duas derrotas. Desta vez, Joanna Lohman colocou o time anfitrião na frente, mas Stephanie Cox e Kelly Smith, de pênalti, sacramentaram a virada.

PI: Karina LeBlanc, Estelle Johnson (Lianne Sanderson), Allison Falk, Nikki Krzysik, Holmfridur Magnusdottir, Jen Buczkowski, Caroline Seger, Lori Lindsey (Danesha Adams), Joanna Lohman (Kelly Henderson), Tina DiMartino, Amy Rodriguez

BB: Alyssa Naeher, Alex Scott, Amy LePeilbet, Ifeoma Dieke, Stephanie Cox, Jordan Angeli, Fabiana (Laura del Rio), Kristine Lilly, Lyndsay Tarpley (Kasey Moore), Kelly Smith (Taryn Hemmings), Lauren Cheney

Público: 4.011

O Sky Blue visitou o Washington Freedom e fez boa partida, fato que não acontecia há tempos, mas mesmo assim acabou amargando uma derrota por 2 a 1. A lateral Rebecca Moros cometeu o erro crasso de atravessar a bola na entrada da área e Natasha Kai não perdoou. Interceptou o passe e com um belo toque encobriu a goleira Ashlyn Harris. No 2º tempo, o Freedom botou pressão e conseguiu virar nos minutos finais. Abby Wambach empatou numa cobrança de pênalti e marcou o da vitória após receber uma bola enfiada por Allie Long.

WF: Ashlyn Harris, Rebecca Moros (Brittany Bock), Cat Whitehill, Nikki Marshall, Becky Sauerbrunn, Anita Asante, Allie Long (Kristi Eveland), Sarah Huffman, Sonia Bompastor, Lene Mykjaland (Homare Sawa), Abby Wambach

SBFC: Jenni Branam (Meghan Burke), Brittany Taylor, Keeley Dowling, Christie Rampone, Kendall Fletcher, Meghan Schnur (Patrizia Panico), Yael Averbuch, Heather O'Reilly, Kacey White, Rosana (Jen Grubb), Natasha Kai

Público: 3.143

Jogando em Atlanta, o Gold Pride não teve piedade e enfiou 6 a 1 no Beat, a maior goleada na história da WPS. Os gols foram marcados por Tiffeny Milbrett, Camille Abily, Marta (2), Kelley O'Hara e Christine Sinclair. Angie Kerr fez o de honra para o time da casa, cuja defesa aparentemente tirou este jogo de folga.

AB: Hope Solo, McCall Zerboni, Tina Ellertson (Rebecca Nolin), Kia McNeill, Leigh Ann Robinson, Stacy Bishop, Angie Kerr, Lori Chalupny, Aya Miyama, Mami Yamaguchi (Monica Ocampo), Eniola Aluko (Kaley Fountain)

FCGP: Brittany Cameron, Kandace Wilson, Candace Chapman, Rachel Buehler (Kristen Graczyk), Ali Riley, Carrie Dew, Becky Edwards (Camille Abily), Shannon Boxx, Tiffeny Milbrett (Kelley O'Hara), Marta, Christine Sinclair

Público: 4.289

Semana 20

Jogos do final de semana:
Sábado
Washington Freedom x Sky Blue FC - 20h (webcast)
Atlanta Beat x FC Gold Pride - 20h
Domingo
Philadelphia Independence x Boston Breakers - 19h (TV)

Primeirão

Atuando no Toyota Park, o Gold Pride derrotou o Chicago Red Stars por 3 a 2 e confirmou matematicamente o que todo mundo já sabia: a conquista do título da temporada regular e o direito de sediar a final em 26 de setembro. A partida foi disputada de forma franca e, após jogada de Ali Riley, o time da Califórnia abriu o placar com Marta. Ella Masar empatou para o Red Stars, mas a zagueira Rachel Buehler respondeu e marcou de cabeça num escanteio. No 2º tempo, Masar completou o cruzamento de Marian Dalmy e igualou o placar novamente (seu 8º gol no campeonato). Porém, um pênalti infantil cometido por Natalie Spilger permitiu que Marta assegurasse mais três pontos para o líder (o 15º gol da brasileira). Num jogo que não tinha grande repercussão para a tabela, destaco a atuação da Formiga, que ganhou a batalha no meio-campo e iniciou as jogadas que resultaram nos dois gols marcados pelo Red Stars. 

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Enredo manjado

Jogando no estádio do Washington Freedom, o Chicago Red Stars apresentou a limitação ofensiva de sempre e acabou derrotado por 2 a 0. Embora tenha ditado o ritmo no 1º tempo, o time das brasileiras Formiga e Cristiane não conseguiu transformar essa superioridade em gols. No 2º tempo, o panorama mudou. Abby Wambach bateu da entrada da área e contou com um desvio na zaga para abrir o placar. Pouco depois, a zagueira Cat Whitehill marcou de cabeça em uma cobrança de escanteio e assegurou a vitória. Com o resultado, o Freedom deu um passo importante na briga pela última vaga nos playoffs.

WF: Ashlyn Harris, Rebecca Moros, Cat Whitehill, Nikki Marshall, Becky Sauerbrunn, Anita Asante, Sarah Huffman, Allie Long, Homare Sawa (Brittany Bock), Lene Mykjaland (Beverly Goebel), Abby Wambach

CRS: Jillian Loyden, Marian Dalmy, Whitney Engen, Christie Shaner, Natalie Spilger, Formiga (Lydia Vandenbergh), Megan Rapinoe, Casey Nogueira, Jessica McDonald (Nikki Washington, Sophie Reiser), Ella Masar, Cristiane

Público: 2.511

Semana 19

Jogos desta semana:

Quinta

Washington Freedom x Chicago Red Stars - 20h30 (webcast)

Sábado

Boston Breakers x Atlanta Beat - 18h

Domingo

Sky Blue FC x Philadelphia Independence - 17h

Chicago Red Stars x FC Gold Pride - 19h (TV)

Opções para assistir a partida entre Red Stars e Gold Pride: canal FSC Soccer do Veetle (requer um programa), o próprio site da WPS ou, então, procurar algum canal disponível no ATDHE.

● Como as três primeiras posições já foram praticamente asseguradas por Gold Pride, Independence e Breakers, resta apenas uma vaga para os playoffs em disputa. A situação está assim:
O Sky Blue tem 22 pontos e enfrenta Independence (casa), Freedom (fora), Gold Pride (casa), Beat (fora) e Breakers (casa).
O Washington Freedom tem 22 pontos e enfrenta Red Stars (casa), Sky Blue (casa), Red Stars (fora) e Beat (casa).
O Chicago Red Stars tem 21 pontos e enfrenta Freedom (fora), Gold Pride (casa), Independence (casa) e Freedom (casa).
O Atlanta Beat tem 17 pontos e enfrenta Breakers (fora), Gold Pride (casa), Breakers (casa), Sky Blue (casa) e Freedom (fora).
● No noticiário recente, o mais relevante foi a demissão do técnico Gareth O'Sullivan do Atlanta Beat (já vai tarde) e a confirmação de que Leslie Osborne fraturou a clavícula no último jogo do Boston Breakers e está fora da temporada (damn you, Patrizia Panico!).

Clap your hands say yeah

Após perder quatro e empatar dois dos seis confrontos com o Sky Blue, o Boston Breakers tirou o atraso e aplicou um sonoro 4 a 0 no antigo carrasco. Disposto a liquidar logo a fatura, o Breakers não deixou a defesa adversária respirar em nenhum momento. A pressão deu resultado aos 9 minutos. A bola foi levantada na área, Jordan Angeli subiu mais alto e ajeitou para Lauren Cheney marcar. A superioridade das anfitriãs prosseguiu e Angeli ampliou a vantagem ao acertar um belo chute de virada. No 2º tempo, as mudanças feitas para tornar o Sky Blue mais ofensivo mal puderam ser avaliadas. O jogo aéreo do Breakers continuou fazendo estrago e Lindsay Tarpley marcou de cabeça após rebote da goleira. Ainda houve tempo para Laura del Rio soltar uma bomba do bico da grande área e fechar a goleada com chave de ouro. O público foi o segundo maior do ano na WPS, só perdendo para a partida em que o Atlanta Beat inaugurou seu estádio. Por incrível que pareça, o Sky Blue ainda tem chances de ficar com a quarta vaga para os playoffs, assim como o Freedom e o Red Stars. Entretanto, estou para ver um time que mude tanto a escalação e o posicionamento das jogadoras. 

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Antes que eu me esqueça

Podem anotar mais uma derrota do Chicago Red Stars diante do Philadelphia Independence, a terceira do ano. A equipe visitante saiu na frente com Amy Rodriguez, que tirou proveito de uma saída equivocada da goleira e marcou seu 12ª gol (só está um atrás da Marta). O Red Stars empatou graças a mais um gol de Ella Masar (da Cristiane é que não seria), mas Lianne Sanderson deu os três pontos ao Independence em uma cobrança de falta.

CRS: Jillian Loyden, Marian Dalmy, Whitney Engen, Kate Markgraf (Lydia Vandenbergh), Natalie Spilger, Formiga, Katie Chapman, Megan Rapinoe, Casey Nogueira, Cristiane (Julianne Sitch, Nikki Washington), Ella Masar

PI: Karina LeBlanc, Heather Mitts, Sara Larsson, Nikki Krzysik, Holmfridur Magnusdottir, Jen Buczkowski, Lori Lindsey, Caroline Seger, Joanna Lohman (Estelle Johnson), Tina DiMarino (Lianne Sanderson), Amy Rodriguez (Lyndsey Patterson)

Público: 3.152

Sky Blue e Washington Freedom empataram por 1 a 1 e perderam a chance de assumir a 4ª posição com alguma folga (a diferença entre os dois permanece sendo de um ponto). O Freedom abriu o placar com Sonia Bompastor, mas o Sky Blue novamente foi salvo por um gol contra, desta vez marcado pela zagueira Cat Whitehill.

SBFC: Jenni Branam, Daphne Koster, Keeley Dowling, Christie Rampone (Rosana), Meghan Schnur (Natasha Kai), Kendall Fletcher, Yael Averbuch (Patrizia Panico), Kacey White, Brittany Taylor, Heather O'Reilly, Laura Kalmari

WF: Ashlyn Harris, Rebecca Moros, Cat Whitehill, Nikki Marshall, Becky Sauerbrunn, Sarah Huffman, Allie Long, Homare Sawa (Anita Asante), Sonia Bompastor, Lene Mykjaland (Brittany Bock), Abby Wambach

Público: 2.491

Semana 18

Jogos da rodada:

Quarta

Sky Blue FC x Washington Freedom - 20h (webcast)

Chicago Red Stars x Philadelphia Independence - 21h30 (webcast)

Sábado

FC Gold Pride x Washington Freedom - 23h

Domingo

Boston Breakers x Sky Blue FC - 19h (TV)

Philadelphia Independence x Atlanta Beat - 19h

Björk aprovaria

Philadelphia Independence e Boston Breakers disputaram um jogo empolgante, houve alternância de domíno e todos os gols foram de bela feitura, certamente uma das melhores partidas do campeonato. O empate em 2 a 2 terminou sendo justo pelo que as equipes apresentaram. Atuando num 4-5-1, o Independence controlou amplamente o 1º tempo. Seu meio-campo trabalhava a bola com muita naturalidade, o que já virou marca registrada do time, mas faltava ameaçar mais o gol defendido por Alyssa Naeher. Já o Breakers levava perigo nos contra-ataques. Foi num lance assim que Lauren Cheney recebeu na entrada da área e, mesmo marcada por Allison Falk, acertou um chute forte e bem colocado para abrir o placar. Entretanto, mal houve tempo para comemorações. A islandesa Holmfridur Magnusdottir se encarregou de cobrar uma falta ocorrida na intermediária e soltou o canudo para deixar tudo igual. Na sequência, após uma bela troca de passes, Caroline Seger inverteu o jogo na ponta esquerda para Magnusdottir, que cortou para dentro e bateu colocado. A bola explodiu na trave e nas costas da goleira antes de balançar a rede. Pausa para o momento tapinha nas costas. Na prévia que escrevi sobre o Independence em abril, adiantei que Magnusdottir poderia ser uma das surpresas da temporada. Continuando. No 2º tempo, o Breakers alterou o sistema e passou a povoar mais o meio, impedindo que o Independence tocasse com a mesma facilidade. Não demorou muito para Kelly Smith disparar desde a intermediária, ajeitar para a canhota e, da entrada da área, bater forte no canto. Mais algumas chances foram criadas, mas a trave e Karina LeBlanc impediram a vitória do Breakers.

Cornetadas: LeBlanc fez defesas importantes, mas é uma negação quando precisa jogar com os pés. Heather Mitts não tem o menor talento para apoiar. Magnusdottir mostrou porque é apelidada de "the beast", muita força física, chute potente e bons dribles (embora às vezes exagere na dose). Lori Lindsey errou passes em demasia. Boa atuação de Caroline Seger, não se apavora quando a marcação aperta e tem uma passada larga. Tina DiMartino é habilidosa, mas carrega demais a bola. Amy Rodriguez não recebeu lançamentos que permitissem explorar sua velocidade. Amy LePeilbet, como sempre, firme na marcação. Kelly Smith em grande fase, subindo de produção na hora certa. Fabiana entrou bem, manteve Magnusdottir ocupada na ponta direita e impediu que ela apoiasse o ataque com a mesma frequência.

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Agora vai!

Após um jejum de 10 partidas, o Washington Freedom redescobriu o significado da palavra vitória ao bater o Philadelphia Independence por 2 a 0. O time da casa começu bem o jogo e obrigou a goleira Val Henderson a praticar defesas difíceis, incluindo um pênalti cobrado por Abby Wambach. Uma tempestade elétrica interrompeu a partida por cerca de meia hora ainda no 1º tempo. No reinício, o Freedom voltou com todo o gás e Wambach marcou duas vezes de cabeça (e só não fez um hat-trick porque a trave impediu). Depois de algumas experimentações nos jogos anteriores, o técnico Jim Gabarra retomou a escalação mais tradicional com Sonia Bompastor no meio e Nikki Marshall na zaga. Neste caso, aplicou-se a teoria do cobertor curto. Embora Marshall tenha atuado bem no ataque, sua ausência na defesa fez com que o setor degringolasse.

WF: Ashlyn Harris, Rebecca Moros, Cat Whitehill, Nikki Marshall, Becky Sauerbrunn, Allie Long, Sarah Huffman (Brittany Bock), Homare Sawa (Kristi Eveland), Sonia Bompastor, Lene Mykjaland (Beverly Goebel), Abby Wambach

PI: Val Henderson, Heather Mitts (Lindsey Patterson), Nikki Krzysik, Allison Falk, Estelle Johnson, Jen Buczkowski, Lori Lindsey (Danesha Adams), Caroline Seger, Joanna Lohman, Amy Rodriguez, Lianne Sanderson

Público: 2.118

O Boston Breakers segue em sua impressionante arrancada. Atuando no estádio de Harvard, o time derrotou o Atlanta Beat por 2 a 0, ambos os gols anotados por Kelly Smith.

BB: Alyssa Naeher, Alex Scott, Amy LePeilbet, Ifeoma Dieke, Stephanie Cox, Leslie Osborne, Jordan Angeli, Lindsay Tarpley, Kristine Lilly (Taryn Hemmings), Kelly Smith (Fabiana), Lauren Cheney

AB: Hope Solo, Stacy Bishop, Kia McNeill, Tina Ellertson, Angie Kerr (Leigh Ann Robinson), Carolyn Blank, Lori Chalupny, Aya Miyama, Johanna Rasmussen, Mami Yamaguchi (Monica Ocampo), Eniola Aluko

Público: 3.251

● O Chicago Red Stars cedeu a zagueira Anita Asante para o Washington Freedom em troca do direito de negociar com a zagueira/atacante nigeriana Faith Ikidi, que atua no futebol sueco. Com isso, lá se foi minha esperança de ver o Red Stars com a dupla Whitney Engen e Asante na zaga.
● A atacante Kosovare Asllani rescindiu o contrato com o Red Stars e retornou à Suécia para jogar em seu antigo clube, o Linköpings.
● Para substituir Asllani, o Red Stars contratou uma atacante espanhola que atende pelo nome de Veronica Boquete (pois é) e que recentemente foi campeã da W-League pelo Buffalo Flash.

Semana 17

Jogos da próxima rodada:

Quarta

Boston Breakers x Atlanta Beat - 20h

Washington Freedom x Philadelphia Independence - 20h30 (webcast)

Sábado

Atlanta Beat x Sky Blue FC - 20h

FC Gold Pride x Chicago Red Stars - 23h

Domingo

Philadelphia Independence x Boston Breakers - 21h (TV)

Opções para assistir a partida entre Independence e Breakers: canal FSC Soccer do Veetle (requer um programa), canal 21500 do TVU (também requer um programa), o próprio site da WPS ou, então, procurar algum canal que esteja disponível no Justin TV.

Going Solo

Embora a partida tenha acabado num empate sem gols, tanto Atlanta Beat quanto Gold Pride poderiam ter saído com os três pontos. A equipe da Geórgia viu chances cristalinas serem desperdiçadas por Eniola Aluko, Monica Ocampo e Ramona Bachmann. Além disso, sofreu com o egoísmo de suas atacantes, especialmente Aluko. Logo no início do jogo, ela invadiu a área e, ao lado, tinha Lori Chalupny completamente livre de marcação. Era só rolar a bola e correr pro abraço. No entanto, a "fominhagem" falou mais alto e a inglesa decidiu resolver sozinha, permitindo que Nicole Barnhart praticasse a defesa. Apesar da atuação pouco inspirada da dupla Marta e Christine Sinclair, o Gold Pride também teve várias oportunidades para marcar, mas esbarrou nas defesas de Hope Solo e na trave três vezes. Destaques individuais para Hope Solo (uma atuação que deixaria seu pai, Han, orgulhoso), Aya Miyama (numa função mais defensiva) e Lori Chalupny (muito bem na armação enquanto teve fôlego).

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