Allez les bleus!

No último domingo, teve início o EURO 2009 de Futebol Feminino, que está sendo disputado na Finlândia. Várias jogadoras que atuaram na WPS estarão competindo por suas respectivas seleções. Entre as partidas realizadas, tive a oportunidade de assistir a vitória de 3 a 1 da França sobre a Islândia. Exibindo muita técnica e criatividade, o time francês é um espetáculo do meio pra frente. Porém, o sistema defensivo é frágil e a goleira Sarah Bouhaddi parece sujeita a chuvas e trovoadas. A Islândia abriu o placar logo aos 6 minutos. A bola foi cruzada da linha de fundo, a goleira francesa saiu caçando borboletas e a atacante adversária apenas cumprimentou de cabeça. Pouco tempo depois, o estilo brusco da defesa islandesa resultou num pênalti que Camille Abily converteu. O 1º tempo teve seu momento dantesco quando, num espaço de três minutos, duas jogadoras francesas foram atingidas na cabeça e tiveram que ser substituídas. Nem em filme de terror de baixo orçamento se viu tanto sangue jorrando. No 2º tempo, as desajeitadas islandesas cometeram mais um pênalti, desta vez batido por Sonia Bompastor. Com um belo chute da entrada da área que contou com a colaboração da goleira, Louisa Nécib ampliou a vantagem da França. A Islândia ainda perdeu a chance de diminuir ao desperdiçar um pênalti.

Abily teve grande atuação e comandou o meio-campo com uma desenvoltura que não costumava exibir no Los Angeles Sol. Bompastor joga de lateral esquerda na seleção, por isso fica mais presa à marcação e só apóia de vez em quando. Louisa Nécib joga fácil e não tem o menor pudor em chutar a gol. Considerada a versão feminina de Zidane, ela foi escolhida no draft internacional pelo Washington Freedom no começo do ano. No entanto, preferiu seguir na França e ajudar o Lyon a buscar o título da Copa UEFA (o time acabou eliminado na semifinal). Comenta-se que ela pretende atuar na liga americana na próxima temporada. Élodie Thomis é veloz e habilidosa, mas precisa de uma bola só para ela. Vai ser fominha assim lá em Paris.

Nesta terça, ocorrerão duas partidas válidas pelo Grupo C:

Inglaterra x Itália - 11h:30

Suécia x Rússia - 14h

De azarão a campeão

O Sky Blue manteve o embalo dos partidas anteriores e derrotou o favorito Los Angeles Sol, conquistando assim o título da temporada inaugural da WPS. Mesmo jogando na casa do adversário, o time de Nova Jersey não fez cerimônia e foi logo controlando as ações. Aos 17 minutos, Heather O'Reilly apanhou uma bola desviada de cabeça por Natasha Kai e fuzilou Karina LeBlanc para abrir o placar. Dez minutos depois, Kai disparou em direção ao gol e foi derrubada pela zagueira Allison Falk, que recebeu o cartão vermelho. Com uma jogadora a mais, o meio-campo do Sky Blue passou a tocar a bola e administrar o jogo. No 2º tempo, o Los Angeles Sol, impulsionado por Shannon Boxx, chegou a criar algumas chances esporádicas, porém, não conseguiu o empate que levaria o jogo para a prorrogação.
Destaque para as atuações de Christie Rampone, Francielle, Kacey White, Heather O'Reilly, Rosana, Natasha Kai, Shannon Boxx e Brittany Bock. Após segurar a lanterna no início do campeonato e enfrentar duas trocas de comando técnico, o elenco do Sky Blue demonstrou fibra de campeão ao adentrar os playoffs. Em apenas oito dias, atuou três vezes fora de casa e derrotou todos os seus adversários pela primeira vez na temporada. A taça não poderia estar em melhores mãos. Por ironia do destino, o Los Angeles Sol perdeu justamente para a equipe que ele classificou após derrotar o Boston Breakers.

LAS: Karina LeBlanc, Manya Makoski, Brittany Bock, Allison Falk, Stephanie Cox, Shannon Boxx, Aly Wagner (Katie Larkin), McCall Zerboni (Sharlotta Nonen), Aya Miyama, Marta, Han Duan (Lyndsey Patterson)
SBFC: Jenni Branam, Keeley Dowling, Jen Buczkowski, Christie Rampone, Meghan Schnur, Yael Averbuch, Francielle, Kacey White, Heather O'Reilly (Noelle Keselica), Rosana (Collette McCallum), Natasha Kai (Kerri Hanks)
Público: 7.218

O céu é o limite

O Sky Blue novamente desafiou as expectativas e conseguiu derrotar o Saint Louis Athletica pela primeira vez, e justamente no momento que mais importava. Apresentando um ótimo toque de bola, o time de Nova Jersey dominou amplamente a 1ª etapa e exigiu defesas espetaculares de Hope Solo, que fez o possível e o impossível para manter sua equipe no jogo. Só que aos 31 minutos não teve jeito. Yael Averbuch criou a jogada e a boa lateral Keeley Dowling bateu colocado para abrir o marcador. No início do 2º tempo, o Sky Blue seguiu melhor e desperdiçou chances claras de ampliar a vantagem. Com o relógio avançando, o time recuou e passou a segurar o resultado. No desespero, o Saint Louis partiu pro abafa, mas finalizou mal e jamais ameaçou realmente o gol defendido por Jenni Branam.

SLA: Hope Solo, Melissa Tancredi, Kia McNeill (Stephanie Logterman), Tina Ellertson, Elise Weber, Kendall Fletcher, Angie Woznuk (Niki Cross), Amanda Cinalli, Lori Chalupny, Sarah Walsh, Christie Welsh (Ashlee Pistorius)

SBFC: Jenni Branam, Keeley Dowling, Jen Buczkowski, Christie Rampone, Meghan Schnur, Yael Averbuch, Collette McCallum (Francielle), Kacey White, Heather O'Reilly (Kelly Parker), Rosana, Kerri Hanks (Natasha Kai)

Público: 5.064

Agora é só aguardar quem será o campeão da 1ª temporada da WPS, o enferrujado Los Angeles Sol ou o embalado Sky Blue.

Sábado

Los Angeles Sol x Sky Blue FC - 17h (TV)

Caixinha de surpresas

Na estréia dos playoffs, o Washington Freedom recebeu o Sky Blue e terminou eliminado ao sofrer sua primeira derrota para o time de Nova Jersey (na temporada regular foram duas vitórias e um empate). Em função do Campeonato Europeu, o Freedom atuou desfalcado da meio-campista Sonia Bompastor, enquanto o Sky Blue não contou com a zagueira Anita Asante e a goleira reserva Karen Bardsley. Depois de um 1º tempo sem gols, a zagueira e dublê de treinadora Christie Rampone decidiu colocar a atacante Natasha Kai em campo (fora poupada por problemas físicos). A substituição, feita aos 9 minutos, deu resultado imediato. Com a bola pipocando na área do Freedom, Kai aproveitou o cochilo da zagueira Cat Whitehill e tocou na saída de Erin McLeod. O Freedom não se abateu e conseguiu empatar aos 33 minutos. Após Abby Wambach e Jenni Branam se chocarem na entrada da área, Lisa De Vanna apanhou o rebote e estufou a rede do Sky Blue. Faltando 6 minutos para acabar o jogo, Francielle, outra que entrou no 2º tempo, arriscou de fora da área e marcou o gol da classificação.
WF: Erin McLeod, Ali Krieger, Cat Whitehill, Becky Sauerbrunn, Sarah Senty, Lori Lindsey (Sarah Huffman), Homare Sawa, Jill Gilbeau (Alex Singer), Rebecca Moros (Allie Long), Lisa De Vanna, Abby Wambach
SBFC: Jenni Branam, Keeley Dowling, Jen Buczkowski, Christie Rampone, Meghan Schnur, Yael Averbuch, Collette McCallum (Francielle), Heather O'Reilly, Kacey White (Kelly Parker), Rosana, Kerri Hanks (Natasha Kai)
Público: 4.217

Saint Louis Athletica e Sky Blue se enfrentam na semifinal e o vencedor decide o campeonato contra o Los Angeles Sol. Os times se encontraram três vezes na temporada regular e o Athletica venceu todos os jogos. Será que o Sky Blue consegue superar o histórico desfavorável e apronta mais uma surpresa?
Quarta
Saint Louis Athletica x Sky Blue FC - 20h (TV)

Fazendo a alegria alheia

O Boston Breakers perdeu pela 1ª vez para o Los Angeles Sol e, com isso, viu a 4º e última vaga nos playoffs cair no colo do Sky Blue. Aproveitando o fato de atuar em casa, o Breakers abriu o placar logo aos 18 minutos. Kelly Smith foi lançada nas costas da zaga e tocou na saída da goleira Karina LeBlanc. Depois da atuação absolutamente medíocre no 1º tempo, e que deve ter levado os torcedores do Sky Blue ao desespero, o técnico do Sol desistiu das experiências e colocou Camille Abily em campo para dar mais qualidade ao time. A melhora foi pequena, mas suficiente para virar o jogo. Aos 16 minutos, Marta foi lançada por Ally Wagner, chegou na bola antes da hesitante Kristin Luckenbill e marcou seu 10º gol no campeonato. Desesperado, o Breakers, que precisava da vitória, se mandou sem sucesso para o ataque. Nos acréscimos, Marta ainda sofreu um pênalti que foi convertido por Shannon Boxx.
BB: Kristin Luckenbill, Alex Scott, Candace Chapman (Amy Rodriguez), Amy LePeilbet, Heather Mitts, Maggie Tomecka, Mary-Frances Monroe (Kelly Schmedes), Angela Hucles, Kristine Lilly, Fabiana, Kelly Smith
LAS: Karina LeBlanc, Keri Sanchez (Camille Abily), Brittany Bock, Allison Falk, Stephanie Cox, Shannon Boxx, Aly Wagner, Manya Makoski, Aya Miyama, Marta, Han Duan (McCall Zerboni)
Público: 6.631

O Washington Freedom assegurou a 3ª colocação ao derrotar o Sky Blue por 3 a 1. Abby Wambach marcou duas vezes e empatou na vice-artilharia com Camille Abily, cada uma tem 8 gols. Rosana ainda diminuiu pro time de Nova Jersey (o 5º gol dela na temporada), mas logo em seguida Lisa De Vanna aplicou o golpe de misericórdia.
WF: Erin McLeod, Ali Krieger, Cat Whitehill, Becky Sauerbrunn, Sarah Senty, Lori Lindsey (Jill Gilbeau), Sonia Bompastor (Allie Long), Homare Sawa, Rebecca Moros (Joanna Lohman), Lisa De Vanna, Abby Wambach
SBFC: Jenni Branam, Keeley Dowling, Anita Asante, Christie Rampone, Meghan Schnur (Jen Buczkowski), Yael Averbuch, Kelly Parker (Collette McCallum), Rosana, Heather O'Reilly, Kacey White, Natasha Kai
Público: 4.573

Em partida que não valia nada, Athletica e Gold Pride empataram em 1 a 1, gols de Christie Welsh e Rachel Buehler.
FCGP: Nicole Barnhart, Lindsay Massengale, Kristen Graczyk, Carrie Dew, Rachel Buehler, Leslie Osborne, Brandi Chastain (Kimberly Yokers), Tiffeny Milbrett (Eriko Arakawa), Tina DiMartino, Adriane, Christine Sinclair

SLA: Hope Solo, Melissa Tancredi (Erin Walter), Kia McNeill (Stephanie Logterman), Tina Ellertson, Elise Weber, Amanda Cinalli, Kendall Fletcher, Lori Chalupny, Sarah Walsh (Eniola Aluko), Niki Cross, Christie Welsh
Público: 3.856

Com o encerramento da fase de classificação, a 1ª rodada dos playoffs já está definida. O vencedor desta partida enfrentará o Saint Louis Athletica na semifinal.
Sábado
Washington Freedom x Sky Blue FC - 17h (TV)

Hora da verdade

O Sky Blue conseguiu superar seus problemas internos e derrotou o Gold Pride, um importante resultado para suas pretensões no campeonato. O time de Nova Jersey controlou as ações desde o início do jogo, mas, para variar, Natasha Kai se fartou de perder gols. No 2º tempo, o placar foi aberto com apenas 1 minuto de bola rolando. Heather O'Reilly cruzou para Rosana marcar de cabeça seu 4º gol na temporada. Aos 16 minutos, Collette McCallum lançou Kai, que finalmente acertou o pé e deu números finais ao jogo. O Sky Blue decide seu destino no sábado contra o Washington Freedom.

SBFC: Karen Bardsley, Keeley Dowling, Jen Buczkowski, Christie Rampone, Meghan Schnur, Yael Averbuch, Kelly Parker (Collette McCallum), Heather O'Reilly, Rosana, Kacey White (Kerri Hanks), Natasha Kai

FCGP: Nicole Barnhart, Greer Barnes, Carrie Dew, Kristen Graczyk, Rachel Buehler, Leslie Osborne, Brandi Chastain (Adriane), Tina DiMartino, Tiffeny Milbrett (Kimberly Yokers), Tiffany Weimer (Eriko Arakawa), Christine Sinclair

Público: 5.455

Em um jogo que só serviu para cumprir tabela, o Saint Louis Athletica derrotou o Chicago Red Stars por 2 a 0, gols de Christie Welsh.
SLA: Hope Solo, Sheree Gray (Erin Walter), Kia McNeill, Tina Ellertson, Elise Weber, Kendall Fletcher, Lisa Stoia, Melissa Tancredi, Lori Chalupny (Stephanie Logterman), Sarah Walsh (Ashlee Pistorius), Christie Welsh

CRS: Caroline Jonsson, Marian Dalmy, Nikki Krzysik, Natalie Spilger (Chioma Igwe), Frida Ostberg, Brittany Klein, Carli Lloyd, Megan Rapinoe (Danesha Adams), Karen Carney, Cristiane, Ella Masar

Público: 3.437

As cinco jogadoras européias que não poderão disputar o All-Star Game serão substituídas no time titular por Christie Rampone, Formiga, Aya Miyama, Megan Rapinoe e Cristiane, que vieram a seguir na votação. O restante do elenco será composto por Hope Solo, Cat Whitehill, Brittany Klein, Heather O'Reilly, Kristine Lilly, Christine Sinclair e Abby Wambach.

Agenda da 20ª semana

Últimos jogos da fase classificatória:
Quarta
Sky Blue FC x FC Gold Pride - 20h
Saint Louis Athletica x Chicago Red Stars - 21h
Sábado
Washington Freedom x Sky Blue FC - 20h
Domingo
Boston Breakers x Los Angeles Sol - 19h (TV)
FC Gold Pride x Saint Louis Athletica - 21h

Contados os votos de torcedores, jornalistas, técnicos e jogadoras, ficou assim o time das melhores da WPS para a disputa do All-Star Game contra o Umea da Suécia:

Goleira: Karina LeBlanc (Los Angeles Sol)

Defesa: Alex Scott (Boston Breakers), Amy LePeilbet (Boston Breakers), Tina Ellertson (Saint Louis Athletica)

Meio-campo: Shannon Boxx (Los Angeles Sol), Camille Abily (Los Angeles Sol), Sonia Bompastor (Washington Freedom), Lori Chalupny (Saint Louis Athletica), Kelly Smith (Boston Breakers)

Ataque: Marta (Los Angeles Sol), Eniola Aluko (Saint Louis Athletica)

Abner Rogers, do Los Angeles Sol, foi escolhido como técnico. Em função do Campeonato Europeu, Scott, Abily, Bompastor, Smith e Aluko não poderão disputar o All-Star e serão substituídas pelas jogadoras que vieram depois na votação.

Baloubet?

O Chicago Red Stars voltou a demonstrar sua faceta bipolar e, em tarde inspirada, derrotou o Los Angeles Sol. O time da Califórnia chegou a controlar o início da partida, mas não soube aproveitar as chances. Marta ficou duas vezes diante da goleira Caroline Jonsson e só não marcou por excesso de preciosismo. O castigo veio aos 24 minutos. Carli Lloyd, que finalmente resolveu dar o ar de sua graça, tabelou com Lindsay Tarpley e inaugurou o marcador. No começo do 2º tempo, antes que o adversário pudesse ensaiar uma reação, Tarpley ganhou no alto e de cabeça ampliou a vantagem. Aos 45 minutos, Marta cruzou no 2º pau e Shannon Boxx cabeceou para dentro da pequena área. Han Duan só teve o trabalho de empurrar a bola para dentro do gol. Em busca de um empate milagroso, o time inteiro se mandou para a frente. No inevitável contra-ataque, Cristiane foi lançada e, mesmo com Karen Carney livre, decidiu resolver sozinha. Passou de passagem por Stephanie Cox e tocou na saída de Karina LeBlanc para marcar seu sétimo gol na temporada. Foi a primeira vez que o Los Angeles Sol levou três gols na mesma partida. Será que, ao som de uma guarânia, o puro sangue vai refugar na reta final?
CRS: Caroline Jonsson, Marian Dalmy (Nikki Krzysik), Jill Oakes, Natalie Spilger, Frida Ostberg, Brittany Klein, Carli Lloyd, Karen Carney, Megan Rapinoe (Ella Masar), Lindsay Tarpley (Heather Garriock), Cristiane
LAS: Karina LeBlanc, Manya Makoski, Allison Falk, Sharlota Nonen (Han Duan), Stephanie Cox, Shannon Boxx, Aly Wagner (Katie Larkin), McCall Zerboni (Liz Bogus), Aya Miyama, Brittany Bock, Marta
Público: 7.959

Graças a mais uma "goleada" de 1 a 0, o Saint Louis Athletica derrotou o Boston Breakers e confirmou o 2º lugar na classificação geral. O gol foi marcado aos 36 minutos do 1º tempo por Eniola Aluko, o sexto dela no campeonato. O Breakers quase empatou no 2º tempo, mas Hope Solo fez grande defesa após finalização de Kelly Smith.
SLA: Hope Solo, Melissa Tancredi, Kia McNeill, Tina Ellertson, Elise Weber (Stephanie Logterman), Kendall Fletcher, Angie Woznuk (Sarah Walsh), Lori Chalupny, Amanda Cinalli, Niki Cross, Eniola Aluko (Erin Walter)
BB: Allison Lipsher, Heather Mitts (Abby Crumpton), Amy LePeilbet, Candace Chapman, Nancy Augusyniak, Maggie Tomecka, Angela Hucles, Fabiana, Kristine Lilly, Kelly Smith (Christine Latham), Jennifer Nobis (Kelly Schmedes)
Público: 4.986

O Gold Pride voltou a vencer após dez partidas e de quebra impediu que o Washington Freedom assegurasse uma vaga nos playoffs. Kimberly Yokers abriu o placar para o time da casa, mas o Freedom virou ainda no 1º tempo com dois gols de Homare Sawa. Na 2ª etapa, Tiffeny Milbrett deixou tudo igual e Adriane marcou o gol da vitória, o primeiro dela no campeonato.
FCGP: Allison Whitworth, Lindsay Massengale, Carrie Dew, Kristen Graczyk, Rachel Buehler, Kimberly Yokers (Leslie Osborne), Brandi Chastain (Leigh Ann Robinson), Tina DiMartino, Tiffeny Milbrett, Eriko Arakawa (Adriane), Christine Sinclair
WF: Erin McLeod, Jill Gilbeau, Cat Whitehill, Becky Sauerbrunn, Sarah Senty (Allie Long), Joanna Lohman, Homare Sawa, Ali Krieger (Lori Lindsey), Sonia Bompastor, Rebecca Moros (Lisa De Vanna), Abby Wambach
Público: 2.324